道：“但朕的心——未安。”

朱瀚垂目：“陛下是忧天下？”

“忧天下，也忧你。”朱元璋盯着他，“瀚弟，你的手太硬。天下需要铁，也需要绸。”

朱瀚沉默，良久道：“若不以铁定本，绸终被风卷。”

朱元璋看了他许久，笑了笑，却笑得疲惫：“你与我，当真是一脉相承。”

朝议散后，朱标陪叔父出宫。走到午门前，朱标忽然停步。

“叔父，父皇……变了。”

“变？”朱瀚看着他，“你说哪一面？”

“他眼里的火。”朱标低声，“从前燃在天下，如今烧在心上。”

朱瀚静静望着他，许久，道：“火若只为烧，便毁；若能照，便成光。他在照你，也在等你。”

“等我？”

“等你继位。”

朱标心头一震。“叔父，他……已决意了？”

“是。”朱瀚语气平淡，“但你要记住，他让你登高，不是让你坐高。”

“我懂。”朱标点头，眼神却有些沉。

“你懂吗？”朱瀚转身，看着他，“懂得权，懂得人，懂得何时收。”

朱标沉声道：“若有一日，我与叔父相左呢？”

“那我斩你。”

朱标怔住。朱瀚却笑了笑：“若你错。若我错——你来斩我。”

他们对望片刻，朱标忽然笑了。

“叔父，我们朱家的人，都是刀。”

“嗯。”朱瀚轻声，“只愿这刀，最后能护人。”

承天春市，比往年更盛。上元将近，街头彩旗连成一片。

孩子们提着纸灯奔跑，老人坐在巷口听翁先生说书。

翁先生的嗓子已大好，今日唱的是新词：

“宫墙无影照人心，

承天灯火到朝廷。

若问真从何处起，

一笑春风万户明。”

顾掌柜笑着拍手：“这句好！‘春风万户明’，该刻在城门上！”

人群里，有个卖布的妇人接道：“咱承天城，这几年头一回安生啊！”

“可不是。”铁匠擦着额头的汗，“如今买布、卖布都要验印，真章在，心也定。”

朱瀚换了便服，静静立在街角。

他看着那群百姓——有笑、有闹、有汗、有光。

这一刻，他忽然觉得，风中的尘土都轻了。

沈麓走近：“王爷，您笑什么？”

“我在看——天光。”

“天光？”

“天光未央。”朱瀚轻声，“不落，就有希望。”

午后，宫中传诏：太子监国，承天王留京为辅。整座城几乎同时沸腾。

街头的孩童喊着：“王爷升啦！”

翁先生笑着摇头：“不升，是更重。”

朱标入驻中书，与百官议政。朱瀚则不入堂，只在旁听。

当夜，他在王府书房独坐，烛光映着他手边那卷《兵法》。

赵德胜打马而前，回头笑道：“王爷，这北地荒得紧，三百里不见一处城烟。”

朱瀚目光平淡：“荒地最能看见真民心。”

沈麓在旁低声：“沿路巡察所报，岁初雨少，粮歉。地方官只报‘可安’，可安在哪儿？”

朱瀚抬眼望天，天无云，烈日如火。

“风若不动，草不知根；人若不见苦，不知天下。”

他勒马道：“今夜宿北泽村。”

黄昏时分，一行人入村。这村地势低，屋舍稀疏。

村口的柳树已枯，老井中积着一汪混浊的水。

几个孩子在井边玩，见陌生人来，都惊得跑开。

一个瘦小的老妇匆忙追出，连声道：“几位爷，若要借宿，怕是难，咱这