知道施曼的脾气，此刻任何推诿只会让自己死得更惨。

施曼看着两人胆战心惊的模样，心中的怒火更盛，却也多了一丝冷静。他清楚，现在不是追究责任的时候，当务之急是如何平息这场风波，保住沃顿家族的地位。他站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外古堡花园里的景象——曾经修剪整齐的草坪如今因无人打理而显得杂乱，几名家族护卫正紧张地巡逻，空气中弥漫着不安的气息。他想起了家族历代先辈的努力，想起了自己为了巩固权力所做的一切，绝不能让这一切毁在两个饭桶手里。

“长老，我们现在该怎么办？联邦的调查组明天就要到了，要是他们查到……查到我们头上，我们……”索恩议员的声音带着哭腔，他能想象到自己被联邦定罪后的下场——作为主谋之一，他很可能会被判处死刑，甚至连家人都会受到牵连。

凯伦将军也抬起头，眼神里充满了祈求：“长老，求您想想办法，我们都是为了家族办事，您不能不管我们啊！”

施曼转过身，目光冰冷地扫过两人，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“管你们？当然会管。不过，在这之前，你们得先想想，怎么把这场戏演好。”他走到凯伦身边，拍了拍他的肩膀，语气却带着不容置疑的威胁：“联邦调查组来了之后，凯伦，你要主动站出来，承认是你擅自下令投放病毒，理由是‘怀疑盖亚星有星际海盗藏匿，为了快速清剿而采取的极端手段’，把所有责任都揽到自己身上。至于索恩，你要配合凯伦的说法，就说你只是在不知情的情况下，为他的舰队提供了一些物资支持，事后才知道真相，已经主动向联邦议会提交了辞呈。”

凯伦和索恩对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。他们知道，施曼这是要让他们当替罪羊。凯伦张了张嘴，想说什么，却被施曼的眼神逼了回去。施曼继续说道：“你们放心，只要你们乖乖配合，我会保证你们家人的安全，还会给你们的家人一大笔钱，让他们下半辈子衣食无忧。但如果你们敢耍花样，或者把不该说的话说出去……”他顿了顿，指了指书房墙上挂着的一幅狩猎图，图中一只雄狮正在撕咬猎物，“你们知道，我们沃顿家族处理‘叛徒’的手段，从来都不会让他有痛苦，但绝对会让他后悔来到这个世界上。”

凯伦将军的脸色瞬间变得惨白，他想起了三年前的一件事——当时家族的一名高管因为泄露了商业机密，没过多久就“意外”死于星际航行事故，他的家人也从此消失在了沃顿星域。他毫不怀疑，施曼说的是实话，如果自己不配合，不仅自己会死，家人也难逃一劫。索恩议员更是吓得腿都软了，他瘫坐在椅子上，双手不停地哆嗦，连话都说不出来。

施曼看着两人的反应，满意地点了点头：“很好，我就喜欢听话的人。现在，你们可以回去了，好好准备一下，明天联邦调查组来了，别出任何差错。”

凯伦和索恩如蒙大赦，连忙站起身，踉踉跄跄地向书房门口走去。走到门口时，索恩突然停下脚步，犹豫了一下，转过身对施曼说：“长老，那个……记者，我们要不要找出来……”他做了一个抹脖子的手势。

施曼瞥了他一眼，冷笑道：“不用，现在联邦和所有媒体都在关注盖亚星事件，如果那个记者出事，只会让他们更加怀疑我们。等这件事平息之后，有的是机会让他消失。现在，你们只需要管好自己的嘴。”

两人不敢再多说一句话，连忙退出了书房。书房里只剩下施曼一人，他走到书桌前，打开了一个隐藏的抽屉，从里面拿出一个加密通讯器，拨通了一个号码。电话接通后，他的语气瞬间变得恭敬起来：“大人，事情出了点意外，盖亚星的事被曝光了，联邦已经成立了调查组。不过您放心，我已经安排好了替罪羊，不会影响到我们的计划。”

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