沛县的雨像是漏了的天，哗啦啦下了三天三夜。

土牢的茅草顶早被泡透了，泥水顺着墙缝往下渗，在地上积成一滩滩臭水，混着稻草和霉味，熏得人眼睛发酸。

刘邦蹲在草堆上，背靠冰冷的土墙，听着隔壁传来的惨叫声

——啊！别打了！那声音嘶哑得像破锣，每一声都拖着哭腔，撞在潮湿的空气里，震得他耳膜发麻。

他挪了挪身子，透过栅栏的缝隙往外看。

昏黄的油灯下，一个穿着粗麻短打的汉子被按在刑凳上，背上的皮肉已经绽开，血混着泥水往下淌，在地上积成小小的水洼。

狱卒手里的皮鞭蘸了盐水，抽下去的时候带着的风声，汉子的惨叫便跟着拔高一度。

叫你不交刍稿！狱卒的骂声混着鞭响，大秦的律法，你也敢违抗？

刘邦认得那汉子，是陈留来的，据说家里只有一个瞎眼的老娘。

前几日县里催缴刍稿（喂牲口的草料），他实在凑不齐，被里正捆了送来，这才刚过两天，就被折腾成了这样。

刘季，

栅栏外传来低低的声音。

狱卒老王隔着木栏递过一块肉干，油星子顺着他的指缝往下滴，你那批徭役要是再误期，可就不是挨鞭子的事了。

老王是本地人，跟刘邦还算熟络，声音里带着点惋惜，

这雨再不停，到渔阳还有八百里地，你们那百十来号人，光着脚走也赶不上啊。

刘邦接肉干的手顿了顿。

肉干是腌过的，带着点咸腥味，他塞进嘴里慢慢嚼着，忽然想起出发前的晚上。

吕雉坐在灯下，给他缝补破了的袖口，烛光映着她眼角的细纹。

带上这个。她从怀里掏出个布包，里面是块磨得光滑的桃木片，刻着歪歪扭扭的二字，

俺去土地庙求的，保你顺顺当当回来。

他当时还笑她迷信，现在摸了摸藏在怀里的木牌，边角硌得胸口发疼。

他麾下的那批民夫，此刻正挤在隔壁的草棚里。

有周勃，前阵子因为盗了地主家的牛，被判了徭役抵罪，那汉子膀大腰圆，却总在夜里偷偷抹眼泪，想家中小儿；

有樊哙，原是杀狗的屠夫，因为跟秦兵起了冲突，打瞎了对方一只眼，怕吃官司才躲进徭役队伍，此刻正鼾声如雷，像是天塌下来都与他无关；

还有十几个楚人，原是江东的农户，秦军打过来时，他们的村子被烧了，

男人被抓去充军，女人孩子不知流落到哪里，如今眼里只剩麻木，见了谁都不说话。

按照秦律，徭役误期，领队当斩，连坐三族。

刘邦想起律法竹简上那些冰冷的字，像一把把刀悬在头顶。

他家里还有老爹刘太公，有吕雉，有年幼的刘盈......要是他死了，那一家人......

俺去自首。

角落里突然传来个苍老的声音。

一个瘸腿的老农慢慢直起身子，他的右腿不自然地扭曲着，是去年修驰道时被石头砸断的，至今没好利索。

俺孤身一人，老农咳了两声，痰里带着血丝，死了便死了，不连累大伙儿。

他说着就要往外走，枯瘦的手抓住栅栏，指节因为用力而发白。

刘邦猛地按住他的肩膀。老农的骨头硌得他手心生疼，像抓着一把干柴。

坐下。

他的声音有些发沉，还没到那份上。

雨还在下，噼里啪啦打在茅草顶上，像是有人在外面敲鼓。

远处忽然传来更夫的梆子声，咚——咚——，两下，是二更天了。

刘邦望着窗外漆黑的夜空，忽然想起三年前去过