扶苏的手指猛地攥紧了腰间的剑柄，青铜剑鞘上的云纹硌得掌心生疼。

他认得那孩子的口音，是邯郸一带的——和他少年时在赵国为质时听的乡音一模一样。

他的目光扫过那些民夫，有人低着头，露出脖颈上青紫的勒痕；

有人抬起头，眼里是麻木的绝望，可那眼角的纹路，分明带着韩国工匠特有的细密；

还有个妇人怀里抱着个襁褓，孩子的哭声细若蚊蚋，她的发髻上插着根玉簪，样式是楚地特有的凤首......

这些人，曾是他国的子民，如今却都成了大秦的民夫。

父亲说，秦法面前，众生平等，无论贵贱，犯法者同罪，服役者同役。

可平等的枷锁，勒在每个人脖子上，终究是一样的疼。

赵成，扶苏的声音有些干涩，取些干粮和水来。他顿了顿，目光落在那跪着的监工身上，把老者抬到车上去，找个医官看看。

监工连连磕头，额头撞在泥地里，发出的闷响。

孩子愣住了，手里还攥着那半块发霉的饼子，看着扶苏的眼神里，有困惑，有畏惧，还有一丝微弱的、不敢言说的希冀。

风还在刮，带着土腥味，卷着夯土的号子声，远远地传向天际。

扶苏望着那片赭红色的山塬，心里忽然像被什么东西堵住了

——这条笔直的大道，将要通向帝国的四方，可铺就它的，究竟是泥土，还是白骨？

咸阳城的夜色像浸了墨的绸缎，将赵高的府邸裹在僻静的巷尾。

这片宅子原是韩国旧贵族的产业，灭韩后被抄没入官，赵高用三匹蜀锦从少府换得，特意保留了檐角那串楚地铜铃。

此刻李斯的车驾刚碾过巷口的青石板，铜铃便作响，声音脆得像淬了冰，在寂静的夜里荡开很远。

赵高亲自开了侧门，玄色便袍的领口松着，露出一截苍白的脖颈。

廊下的羊角灯晃了晃，将他眼角的笑纹照得明明灭灭

——那纹路深得能夹住蚊子，却总在笑时堆成一团，让人看不出真假。

李相深夜到访，他侧身让开，指尖不经意拂过李斯的袖摆，

莫不是直道工程又有新变故？

密室藏在书房暗门后，四壁砌着青石，连烛火都烧得比别处安稳。

炭盆里的银骨炭正旺，火苗舔着盆底的纹络，将空气烤得暖融融的。

李斯摘下貂皮冠，放在案几上时带起一阵风，吹得烛芯跳了跳。

案上摆着个越窑青瓷瓶，里面插着两支腊梅，是赵高托人从骊山温泉边折来的，冷香混着炭火的气息，倒有几分雅趣。

尝尝这桑落酒

赵高给李斯斟了杯酒，琥珀色的酒液在夜光杯里晃出涟漪，是河东郡送来的，据说用桑落时的露水酿的。

李斯呷了口酒，舌尖刚触到那点绵甜，手指便在案几上敲了起来。

笃、笃笃，节奏急促得像驿马的蹄声，敲得青石地面都似在共振。

南征军报，他忽然开口，目光盯着炭盆里跳动的火苗，你可知晓？

赵高正剥着个橘子，指甲掐进橙黄的果皮，溅出几点汁水。

他慢悠悠地撕去橘络，雪白的果肉在烛火下泛着莹光：

前日南海郡的驿丞倒在宫门前，怀里那卷竹简，封皮上沾的可不是寻常尘土。

他往嘴里塞了瓣橘子，甜汁在齿间爆开，屠睢将军战死，十万将士埋骨岭南

——相爷是亲眼见过陛下盛怒的，当年嫪毐叛乱，陛下一剑劈了案几，铜爵子碎得像满地星子。

李斯的酒杯猛地晃了晃，酒液溅在案几上，晕开一小片深色的渍。

他望着那片渍痕，