他谦逊温和的态度、体贴的举动，以及对自身“监军不力”的“自责”（“唉，未能及时察觉粮道之危，未能劝阻蒙帅某些冒进之举，赵高亦有失职之罪啊！”），

很快赢得了羽林骑士们的好感。反观蒙毅，一路沉默寡言，脸色阴沉，对羽林的“护送”隐隐流露出抗拒和怨愤，两相对比，高下立判。

赵高成功地在这支本应保持中立的押送队伍中，营造了对自己的同情和对蒙毅的负面印象。

当咸阳巍峨的城墙终于在风雪尽头显露轮廓时，蒙毅已是须发结霜，形销骨立，如同一个苍老的囚徒。

而赵高，虽也面带风霜，眼神却锐利如初，甚至因即将到来的“复起”而焕发出一种内敛的精光。

咸阳宫，章台殿。

气氛依旧肃杀。

蒙毅被除去冠带，身着罪衣，跪伏在冰冷的地砖上。

他额头触地，身体微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。

他详尽地禀报了邯郸战事的经过：

斥候未归的疑虑、遭遇李牧旧部游击的惨烈、

强攻不下的艰难、严寒粮匮的困境……他试图解释自己的苦衷，强调赵军抵抗的顽强和天气的极端恶劣。

然而，当他提到“曾在长平犹豫是否遵从‘岁末凯旋’诏令”时，秦王政冰冷地打断了他：

“犹豫？赵高劝你‘将在外君命有所不受’，以战局为重，你为何不听？！

你若当时听了，详查敌情，稳固粮道，何至于后来损兵折将，延误至今？！

你罔顾实情，一意孤行，强行进军，究竟是忠？是愚？还是……另有所图？！”

最后一句质问，如同雷霆，震得蒙毅魂飞魄散！

“大王！臣冤枉！

臣绝无二心！

臣……”蒙毅抬起头，脸色惨白，急声辩解，试图揭露赵高当时的险恶用心。

“够了！”

嬴政厉声喝止，眼中满是失望和厌恶，“败军之将，尚敢狡辩！

念你蒙氏世代忠勤，寡人不取你性命！

然，统兵无方，丧师辱国，贻误战机，罪无可赦！着，削去所有爵位官职，贬为庶人！

发配蓝田大营，为……为练兵校尉！无诏不得擅离！永世不得叙用！”

“练……练兵校尉？”蒙毅如遭雷击，彻底瘫软在地。

蓝田大营，那是秦国新兵训练之地，一个被边缘化的苦寒之地。

从统帅数十万大军的上卿主帅，贬为一个连低级军官都不如的、负责操练新兵的“校尉”？

这比杀了他更让他痛苦！这是对他毕生功勋和蒙氏荣耀最彻底的践踏和羞辱！

他看向高高在上的君王，又看向侍立在一旁、

眼观鼻鼻观心的李斯，最后，目光死死锁定在殿门口那个刚刚被宣召进来的身影——赵高！无尽的恨意和绝望淹没了他。

“臣……谢大王……不杀之恩……”蒙毅的声音嘶哑干涩，如同破败的风箱，

重重地磕下头去，额头撞击地砖的声音在死寂的大殿中格外刺耳。

两名殿前武士上前，如同拖拽死狗般，将这位曾经显赫无比的蒙氏家主、帝国上卿，拖出了章台宫。

他的罪衣在光滑的地砖上摩擦，留下一条卑微的痕迹，消失在风雪肆虐的殿外。

处理完蒙毅，嬴政的目光转向刚刚进殿、恭敬跪伏在地的赵高。

赵高的姿态谦卑至极，脸上那道箭痕在殿内明亮的灯火下清晰可见。

“赵高。”

“臣在。”

“你监军邯郸，有何话说？”嬴政的声音听不出喜怒。

赵高再次叩首，声