官为难尔等，实是规矩如此。陛下日理万机，统筹寰宇，岂是尔等想见便能立刻见的？安心住下，静候旨意便是。至于西垂军事，非尔等所能置喙，项将军乃奉陛下诏令行事。一切自有陛下圣裁！”

说完，不再给他们纠缠的机会，吩咐四夷馆的吏员：“带诸位使者去西域苑安顿，好生照料，一应用度，按丙等例供给。”

“丙等？”安归王子一愣，他虽不太懂秦制，但也听出这似乎不是最高等级。

周胤看了他一眼，仿佛看透了他的心思，淡淡解释道：“按制，朝贡使团依邦交等级、贡礼多寡、是否准时等，分甲乙丙三等供给。尔等西域诸国，此前并非帝国属国，此次乃初次请藩，故暂列丙等。待陛下召见，正式受封后，下次再来，便可依爵位等级享受相应待遇了。”

安归王子顿时哑口无言，心中却更加焦急惶恐。原来连住宿吃饭都分等级，自己这边还只是最低一等……这要等到什么时候？

他们被带到了四夷馆内专门划分出的“西域苑”。尽管只是“丙等”待遇，其条件也已经让这些西域使者们再次目瞪口呆了。

干净整洁的房间，虽然不是特别宽敞，但每人都有独立的床铺，铺着厚实柔软的棉褥和干净的被褥。房间内有简单的桌椅，甚至还有一个带着玻璃镜的洗脸架和全新的铜盆。每层楼都有公用的、引有自来水的洗漱间和茅厕，如此洁净卫生的环境，让他们这些习惯了大漠风沙、以兽皮擦身的人简直无所适从。

饭菜由馆中膳房统一制作，虽然按例只是两荤两素一汤的标配，但白米饭、白面馍管够，那炒菜的油香和肉香，是他们很多人一生都未曾尝过的美味。

还有那发放下来的崭新衣物——虽然只是普通的青色棉布使者服，但做工扎实，穿着舒适暖和，让他们终于摆脱了那身又脏又破的皮袄。

然而，越是感受到大秦这无微不至却又深不可测的强大与富庶，安归王子等人的内心就越是焦灼不安。这么好的地方，这么强大的帝国，西垂那位杀神要是真的打过来，西域拿什么抵挡？恐怕连一天都撑不住吧？

他们每天如同热锅上的蚂蚁，在西域苑里坐立难安。透过窗户，他们能看到咸阳街市那车水马龙、繁华似锦的景象，听到远处工厂隐约传来的汽笛声，甚至能看到天空中偶尔掠过的训练中的热气球。

这一切都在无声地宣告着这个帝国的强大，也无声地煎熬着他们的神经。

他们尝试着去找那些负责照料他们生活的四夷馆小吏打听消息。

“这位小哥，不知上国陛下何时能召见我等啊？”

“小哥行行好，帮忙向周大人或者更大的官通传一声可好？我等感激不尽！”

“一点小意思，不成敬意，还请小哥行个方便……”有的使者心急如焚，甚至偷偷拿出随身藏匿的小块宝石或者金银，想要塞给吏员。

谁知那年轻的吏员像是被烫到一样，猛地后退一步，脸色瞬间沉了下来，义正词严地拒绝道：“使者这是做什么！速速收回！我大秦律法森严，严禁官吏收受任何形式的贿赂！尔等身为使臣，更应知晓规矩！若再行此等之事，莫怪在下依律上报，届时尔等吃罪不起！”

碰了一鼻子灰的使者面红耳赤，讪讪地收回东西，心中却更加骇然。连一个小小吏员都如此严守律法，这大秦的治理……真是可怕！

无奈之下，他们只好继续苦苦等待。每天的饭菜虽然可口，但他们食不知味；柔软的床铺虽然舒适，但他们夜不能寐。安归王子嘴角都起了燎泡，整个人肉眼可见地憔悴下去。

他们只能在心中不断祈祷，祈祷那位如同天神般的大秦皇帝陛下，能够早日垂怜他们这些来自遥远西域的、卑微的祈求者，给他们一个陈述投降的机会，给西域万千生