着浓烈的异味和烧灼感灌下去，酒液如刀割喉管，胃里翻腾。

夜色浓稠如墨。火光跳跃，投下巨大怪诞的影子在土墙上扭曲舞动。篝火旁，一个老妪用龟甲在火上灼烧，噼啪作响，她眯着眼，观察着裂纹，口中念念有词。辛馀靡借宿在一处简陋的窝棚，空气中弥漫着动物皮毛的腥臊和霉味。他躺在草垫上，听着木屋外风吹密林的沙沙声和不知名野兽悠长的低嚎。远处，部落的鼓点依然砰砰作响，一下下敲击着他紧绷的神经。

这声音是如此沉重又执着，仿佛直直地钻入他的梦境里。梦里，他依稀看见巨大的钟鼎倾覆，冰冷刺骨的江水兜头淹来……辛馀靡猛地惊醒，大口喘气，身上已是冷汗涔涔。

随行的王师精锐驻扎在部族外围，戒备森严的营地内气氛依旧肃杀。辛馀靡披着微凉的晨雾归队，听到兵卒们在低声交谈：王师主力在夔国边境停驻已有数日。他心中那份不安的阴翳，如同南方清晨的薄雾，愈发浓重起来。

车驾碾过夔国边境潮湿泥泞的土地，最终停驻在一处地势开阔、俯瞰滔滔大江的高坡。此处名唤龙脊滩。周军主力的旌旗在此蔽日展开，气势恢弘，兵锋直指江水对岸那片葱郁却神秘的丛林——那里盘踞着不愿束手归降的蛮族最后据点。

主帐内，气氛却有些凝滞。连日暴雨冲刷着山脊，大地湿滑如油，江水暴涨湍急，加之林间弥漫的毒瘴阻碍了强攻的势头。昭王姬瑕面色阴沉如水，手指烦躁地敲击着青铜案几，目光不断扫视着那幅铺陈开来的简陋兽皮地图。几员大将肃立两侧，铠甲上水痕未干。

此时，帐帘被撩开，夔国巫师在两名剽悍武士的“护卫”下走进来。空气仿佛骤然凝固了。众人屏息望去，只见那是一位身量异常矮小却佝偻的老者，身披五彩杂羽编织成的奇怪法衣，脸庞黝黑干枯，如同古树的根须，最慑人的是那双眼睛——浑浊的眼白几乎占据了大半，瞳孔极小，黝黑、冰冷，没有一丝涟漪，像浸在幽深寒潭中的两粒黑石子。他双手紧紧捧着一个污浊发亮的陶罐，罐口被兽皮绳捆扎缠绕得严严实实，散发出若有若无的腥甜与某种植物腐败混合的怪味。

巫师并未向高高在上的周王行礼，只是将陶罐微微抬起，用那不带一丝温度的黑眸直勾勾地盯着姬瑕，喉管里咕噜出几个含混的腔调。一名懂土语的通译官紧张地躬身，声音微微发颤：

“尊贵的周王……夔……夔巫言……敬畏您的大军……”通译顿了顿，喉结上下滚动了一下，显然后面的话极难启齿，“然……然泽国自有其主……强龙入境……只怕……只怕……泽国之君……终将……殁于大泽……”他的声音越来越低，直至如同蚊蚋，尾音被一阵突来的帐外狂风彻底吞没。

帐内死寂。

“放肆！”一员黑面虬髯的武将按剑暴喝，须发戟张，“大胆南蛮！竟敢以妖言诅咒天子？！拖出去，斩！”

帐外立时涌入几名持戟甲士。那夔巫枯槁的脸上却纹丝不动，仿佛一座沉默的石雕，只有那双冰冷的黑眼睛，如同淬了剧毒的针尖，依旧执拗地穿透嘈杂混乱，死死钉在姬瑕的脸上。

“慢！”一个略显疲惫却威严的声音响起，压下了武将的怒吼，是祭公。他站在昭王身侧，眉头紧锁，目光在巫师诡异的陶罐和昭王阴晴不定的脸上来回逡巡，语气沉重：“王上，此人言语叵测，且先囚禁起来！南地多邪祟巫蛊之术，不可全信，亦不可轻忽。当务之急，是尽快结束战事，班师！”他言语恳切，深深一揖，语气中带着不容忽视的警醒。

姬瑕端坐王座之上，脸上如同覆了一层青铜面具，寒光闪烁，僵硬而冷峻。那蛮巫诡异的、如同诅咒般的预言，特别是那双直刺灵魂的冰冷眼眸，像蛇一样悄无声息地缠住了他心底某处隐秘的脆弱，带来一丝转瞬即