。他忽然大笑，笑声里带着哽咽：好个为生民立命！粲半生漂泊，今日方见真豪杰！

蔡瑁急得扯断腰间玉佩丝绦。这王粲本是他请来刁难刘封的利器，此刻竟倒戈相向！

刘先见状，起身说道：刘郡丞果然才思敏捷。不过诗会雅集，岂能只谈俗务？不如换个题目——以洞庭剿匪为题，赋诗一首如何？

此言阴险。刘封在洞庭剿匪时曾斩杀水贼数千，若诗中稍露杀伐之气，必被诟病为。

刘封却微微一笑，朗声诵道：

洞庭浪涌千帆过，贼寇横行百姓哀。一剑扫平烟波恶，渔歌再唱晚霞来。

诗既言剿匪之功，又显安民之德，刚柔并济。

刘先不甘心，又道：诗虽佳，却少典故。不如再续一首，需引《春秋》之义。

刘封从容不迫：

《春秋》大义在安民，岂容豪强欺弱贫？若使贪狼皆伏法，何须血染洞庭滨？

此诗直指世家如，欺压百姓，逼民为匪！

刘先脸色铁青，无言以对。

蔡瑁见势不妙，急忙拍手：歌舞助兴！

歌舞方起，忽有一人起身高声道：刘郡丞之诗，宋某有和！

众人望去，竟是荆州大儒宋忠！

蔡瑁大喜——宋忠乃刘表心腹，若他出面刁难，刘封必难招架！

谁知宋忠朗声诵道：

豪强兼并民无地，税役不均国将倾。幸有贤臣行新政，荆南从此得清平！

此诗竟公然支持刘封！

蔡瑁勃然大怒：宋忠！你……

宋忠冷笑：蔡都督，莫非觉得宋某说得不对？

堂中寒门士子纷纷附和，局势瞬间逆转。

蔡瑁、蒯越等人连番刁难，却始终未能压下刘封的锋芒。堂中宾客心思各异，寒门士子暗暗振奋，而世家子弟则面色阴沉。

就在此时，刘封忽然起身，缓步走到堂中央。他目光如炬，环视众人，最终落在刘表身上。

诸位方才论诗谈赋，皆以风雅为要。刘封声音清朗，却字字如铁，然则，诗以言志，文以载道。今日封不才，愿以四句明志——

他略一停顿，随即朗声诵出：

为天地立心，

为生民立命，

为往圣继绝学，

为万世开太平！

四句一出，满堂寂静。

这短短二十二字，却如惊雷炸响，震得众人心神俱颤！

——为天地立心！何等气魄！世间庸碌之辈，何曾敢言为天地定立精神？

——为生民立命！新政之本，不正是要让百姓安居乐业？

——为往圣继绝学！儒家大道，岂容世家垄断？

——为万世开太平！此非帝王之志乎？！

堂中寒门士子热血沸腾，不少人已激动得站起身来。就连一向沉稳的诸葛亮，此刻也微微睁大了眼睛，羽扇悬在半空，竟忘了摇动。

刘表手中的酒杯地一声落在案几上，酒水溅湿了衣袖。他怔怔地望着刘封，仿佛第一次真正看清这个年轻人。

庞德公突然起身击节：善！此四句当悬于天下学宫！

蔡瑁脸色铁青，手指死死捏着酒杯，指节发白。他本想借诗会羞辱刘封，却不想反被对方以宏愿镇住全场！

蒯越勉强笑道：刘郡丞志向高远，只是……

只是什么？刘封目光如剑，直刺蒯越，只是世家不愿？只是豪强不许？

他转身面向满堂宾客，声音愈发铿锵：

封在长沙推行新政，非为私利，实因荆南百姓苦兼并久矣！世家、豪强隐匿人中、占田万亩而赋税全免，贫民无立锥之地却要纳丁钱——此乃天道乎？此乃圣贤所教乎？

堂中一片死寂，唯有刘封的声音回荡：

今日四句，非独