害你！我是真心实意，想投靠你们人民军！想为自己，也为这夏县的百姓，寻一条活路！我会拿自己的性命开玩笑吗？你知道我今晚来见你，担了多大的风险吗？”

文三听着程亮这番声情并茂、甚至有些掏心掏肺的话，心中掀起了惊涛骇浪！他死死地盯着程亮的眼睛，试图分辨这番话的真假。是陷阱？还是真的走投无路？

程亮见文三依旧沉默，语气更加急切：“文三兄弟！我说的句句属实！十万火急！府城的官军马上就要大举进攻八义集了！赵楷和陈望已经筹集了大量粮饷，准备一举剿灭你们！这个消息，对你们来说，难道不重要吗？！”

“投诚？”文三终于开口了，声音沙哑，带着深深的怀疑，“程师爷，您位高权重，何必投靠我们这群...‘反贼’？”

程亮苦笑一声，笑容里充满了苦涩和自嘲：“位高权重？呵呵...不过是狐假虎威，随时可能被老虎吃掉罢了。文三兄弟，我读过史书，也见过世面。我看得出来，你们人民军，和以往的流寇土匪不一样！你们有理想，有纪律，是真正为穷苦人做事的队伍！这天下，将来未必不是你们的！我程亮虽不是什么大才，但也想弃暗投明，做点有意义的事！还请兄弟...给指条明路！”

说完，程亮对着文三，深深作了一揖。

窑洞内，陷入了死一般的寂静。只有油灯的火苗，在微风中轻轻摇曳，映照着两张神色复杂的脸。一个是在生死边缘挣扎、急于寻找出路的旧官吏；一个是肩负重任、在真假难辨中艰难抉择的革命战士。

文三的心，在剧烈地挣扎着。程亮的话，听起来情真意切，透露出的情报也极具价值。但...这会不会是一个精心设计的圈套？一个为了打入人民军内部而演出的苦肉计？

他需要时间，需要核实，更需要向上级请示。但眼下，时间不等人！

最终，文三深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他缓缓站起身，脸上的流民伪装渐渐褪去，眼神变得锐利而冷静。他盯着程亮，一字一顿地说道：

“程师爷，你的话，我暂且信一半。但投诚之事，非同小可，不是我一个小卒能决定的。我需要时间核实你的情报，也需要向上峰汇报。在此之前，你我都需谨慎行事，切勿轻举妄动！”

程亮闻言，心中一块大石终于落地！他知道，自己赌对了第一步！他连忙点头：“明白！明白！文三兄弟放心！程某一定谨慎！”

文三从怀中摸出一小截特制的、看似普通的木炭，递给程亮：“这是联络信号。若有紧急情况，或需要传递消息，在城西土地庙第三块砖下留下此物，我自会知晓。切记，非生死攸关，不得使用！”

程亮郑重地接过木炭，如同接过救命稻草：“好！程某记下了！”

“此地不宜久留，我先走一步！程师爷...保重！”文三说完，身形一闪，便消失在窑洞深处的黑暗中。

程亮独自站在窑洞中，看着手中那截小小的木炭，长长地舒了一口气。他知道，一条充满未知和危险，但也可能通往新生的道路，已经在他脚下展开。而夏县乃至整个地区的局势，也因为这隐秘的会面，悄然发生了改变。

破旧的城隍庙后身，一间几乎被遗忘的、堆满杂物的柴房里。

杨老七，这位人民军在夏县城内的最高潜伏负责人，此刻正蹲在角落里，借着从破窗透进来的微弱月光，反复看着手中那截画了特殊记号的木炭——那是文三发出的紧急示警信号。

他的脸色阴沉得能滴出水来，眉头拧成了一个疙瘩。

“糊涂！糊涂啊！”杨老七低声咒骂着，声音里充满了压抑的怒火和失望，“文三这小子...简直是愚不可及！那程亮是什么人？是赵楷的心腹师爷！是吃人不吐骨头的官场老油条