们挑剑客一个理，得有股子劲。”

玛莎婶子端着个木托盘从灶房出来，上面摆着十碗野果汁，粗瓷碗沿还留着窑烧的痕迹，每个碗里都飘着片石楠花瓣。“胖掌柜烤了麦饼，里面掺了核桃碎，”她把托盘往石桌上一放，碗底与石板相撞，发出叮叮当当的响，“说给你们补力气，刚出炉的，还热乎着呢。”她往艾拉碗里多放了块蜜饯，是用野山楂做的，红得像玛瑙，“丫头路上受累了，多吃点甜的，看这脸晒的，黑了不止三个色号。”

艾拉刚端起碗，武库外忽然传来马蹄声，这次的声音比踏雪更急，甚至带着点踉跄，像是马快脱力了。众人刚站起身，一个身影就从马背上滚了下来，重重摔在石板上，怀里还死死抱着个血布包。是塔克——他左臂缠着布条，血已经浸透了布层，渗到了石板上，脸色白得像纸，只有攥着地图的手还在微微发抖。

“里昂……”他声音发颤，像是被冻住了，好半天才把血布包打开，露出里面的羊皮地图，地图的边角已经被血浸透，“北边的黑风口有埋伏，英军设了三重绊马索，还挖了陷坑，里昂为了掩护我，被……被他们俘了。”

石桌上的剑影忽然沉了沉，刚才还带着笑意的空气瞬间凝固。艾拉的手“唰”地按在剑柄上，指节泛白得像刚从冰水里捞出来，双剑的红布条被她攥得变了形：“多少人？铁甲兵还是火枪队？”

“三十个铁甲兵，带了两门小炮，”塔克往碗里灌了口野果汁，喉结滚动得像要把自己噎死，“里昂说他认识牢头，以前一起在码头扛过活，能拖三天，让咱们……让咱们别硬闯。”他忽然抬起头，眼里的血丝像网一样，“他还说，那牢头爱喝咱们酿的野果汁，让我带点去打点……”

莉齐忽然抓起阿金的断剑，往石桌上一劈，麦饼的碎屑溅起来，落在众人的手背上。“三天够了。”她的声音不高，却像锤子敲在铁砧上，每个字都带着分量，“米拉带弓手去西边的鹰嘴崖，占制高点，用火箭烧他们的粮草；凯恩和塔克去码头找船，从黑风口下游绕过去，断他们的退路；艾拉和阿金跟我走，带十把新铸的短剑，咱们从正面闯；科林守武库，备好接应的马车，多带点玛莎婶子的草药，尤其是止血的。”

“我也去！”基兰举着铁锤喊，铁砧被他踹得挪了半尺，“我新铸了十副铁爪，能攀城墙，里昂以前总说这玩意儿没用，这次正好让他瞧瞧！”

“你留下。”莉齐往铁匠铺的方向偏了偏头，“新一批的剑坯还在炉里，特剑小队不能没有趁手的家伙，等我们把里昂带回来，要看见十把能劈开铁甲的长剑。”

杰克?斯密斯的声音从远处传来，墨影的蹄声正往青杨林外去，还夹杂着几个后生的笑闹声：“老夫找了五个会驯马的，半个时辰后就能来试骑！等你们回来，保管有十匹好马给特剑小队！”

基兰咬了咬嘴唇，把铁锤往铁砧上一砸，火星溅得老高：“我给你们打了十副护腕，刻了‘剑聚’二字，等你们回来亲手戴上！”

艾拉的双剑已出鞘，刃口映着她肩上的疤，寒光里带着股决绝：“里昂欠我三坛果酒，去年说要在石楠花开时还，我去赎他回来，让他当着满山坡的花给我磕三个头。”

阿金抓起刻着锯齿的剑，往手心吐了口唾沫，使劲搓了搓：“当年他教我爬树掏鸟窝，说爬得高才能看得远，这次该我教他怎么砍断绊马索了——我这剑上的锯齿，就是专门为这玩意儿练的。”

莉齐望着石桌上的十把剑，忽然觉得它们不再是冰冷的铁器。洛根的剑此刻定在鹰嘴关的垛口上闪着光，苏菲的剑正劈开草药香在山林里穿行，塔克的剑沾着北边的霜气，里昂的剑虽在敌营，却定在等同伴的呼应，就像当年他们在老槐树下约定的那样：“剑在人在，剑聚人聚。”

“出发。”她抓起自己