话时眼睛没闲着，飞快扫过武库的木架，目光在新铸的短剑上停了停，又落在墙角的长矛堆里，最后往武库外指了指，黑马正低头啃着青杨林边缘的嫩枝，尾巴甩得悠闲，“这马叫‘墨影’，当年跟着我从军营里跑出来的，通人性，能听懂简单的号令，夜里还能替人放哨。”

“杰克先生可是约克郡最好的驯马教头，”艾拉往石桌上放了个油布包，打开是几块马掌铁，边缘磨得发亮，“当年英军的将军想请他当皇家马术教习，他嫌那些红制服骑术糙得像劈柴，连夜带着墨影跑了，躲在南边的山谷里养马，我找了他半年才找着。”

正说着，武库外传来熟悉的马蹄声，这次是科林他们——盾面的红布条被风吹得贴在铁边，汤姆和杰西跟在后面，马鞍上捆着鼓鼓囊囊的包袱。科林翻身下马时，盾面往门柱上一靠，发出“咚”的闷响，震得门轴上的桐油都滴了下来。

“路上遇到了米拉和凯恩，”她往身后招招手，两个身影从青杨林里走出来。走在前面的女子背着张牛角长弓，箭囊里插着七支雕花箭，箭尾的羽毛是青灰色的，是用雄鹰的尾羽做的；跟在后面的男子腰悬弯刀，靴筒里还别着把短匕，走路时脚底板几乎不沾地，像踩在棉花上。“米拉在西边猎场当教头，教山民们射箭防狼，凯恩在码头帮人卸货，专管夜里看仓库，两人一听要聚特剑小队，当即就辞了活计，包袱都没来得及收拾。”

米拉解下弓往木架上挂，弓弦发出“嗡”的轻颤，震得架上的短剑都叮叮当当响。“我带了六个后生，都是能开三石弓的好手，”她指尖划过箭尾的羽毛，羽毛在晨光里泛出虹彩，“说要跟着特剑小队学剑，我瞧着根骨都不错，就是性子野了点，得科林妹子好好磨磨。”她忽然从箭囊里抽出支箭，箭簇在阳光下闪着寒光，“这些箭簇是用英军的弹壳熔的，比普通铁箭硬三成，穿甲没问题。”

凯恩往石桌上放了个油布包，打开是五把打磨得发亮的匕首，刃口薄得像纸，在光线下几乎看不见。“码头的老 smith 给打的，”他说话时眼睛总往暗处瞟，这是常年在码头防贼练出的习惯，“说这钢里掺了镍，能刺穿三层锁子甲。”他往墙角的铁矿堆瞥了眼，眉头皱了皱，“基兰的铁匠铺缺焦炭不？我认识个挖煤的老伙计，在东边的黑风谷，能送两车来，就是路不好走，得派几个人去接。”

基兰正蹲在地上往新剑的剑柄上缠红布条，闻言直点头，手里的布条都差点缠错了：“缺！缺得厉害！上次炼剑没焦炭，只能用松木烧，淬出来的刃总崩口，科林妹子用那剑劈铁甲，结果卷了刃，气得她三天没理我。”他忽然想起什么，从铁砧下拖出个木箱，箱盖一打开，十把剑在晨光里映出参差的光，“莉齐姐让我给你们打的新剑，都刻了名字，你们瞧瞧合不合手。”

艾拉的双剑并排放在一起，剑鞘上刻着对称的鸢尾花，花瓣的锯齿比当年她画的更锋利；米拉的剑尾缠着段弓弦料，握在手里不打滑；阿金的剑最特别，剑刃上凿着细密的锯齿，正是他当年在羊皮卷上画的样式，只是比画的更规整，显然基兰下了功夫。

“还差四个。”莉齐数着剑，指尖在“洛根”“苏菲”“塔克”“里昂”四个名字上停顿，指腹蹭过布料下凸起的炭笔线条，“洛根在东边的鹰嘴关守卡子，上个月还捎信说关隘加固好了；苏菲跟着药队在北边的山林里采草药，说要给咱们备足过冬的药；塔克和里昂去北边探英军的动向了，按日子算，也该回来了。”

杰克?斯密斯忽然往青杨林深处吹了声口哨，调子又高又急，像鹰隼的叫声。墨影立刻抬起头，往他这边轻嘶一声，尾巴甩得更欢了。“老夫去各村转转，”他翻身上马，灰袍在风里展开，露出里面藏着的软甲，“那些投奔来的后生里，定有能驯马的好苗子——辨马要看牙口，看蹄形，更要看眼睛，跟你