那场不知死活的行动还未问清来龙去脉，沈染星就被任芦枝拽去干活了。

　　地点是一处山洞。入口由三块巨石垒成门框，上刻“驯妖室”三字，有人持刀守在旁边。洞内幽深，分作三层，火盆在各处角落燃烧，投下摇曳的光影。

　　第一层石壁湿冷，嵌满铁笼。每一只笼中都囚着虚弱的小妖，偶尔传来压抑的啜泣，或痛苦的呻吟。

　　沈染星与任芦枝相对而立，中间隔着一张木桌，桌上放着一大盆清水。

　　尽管沈染星“失了忆”，但对“谋杀白尘烬”这件事，任芦枝似乎认定她仍怀有某种执念，甚至热衷。

　　任芦枝很满意她这副样子，几乎有问必答。

　　伏妖居是一所驯妖院，专门买妖、驯妖，再转手售出。

　　控制妖的方式通常有两种：无妖核的小妖，在后脑钉入妖钉；有妖核的大妖，则在妖核上烙下符文。

　　妖钉分九等，妖力越强，所需妖钉等级越高。

　　并非一上来就钉同级钉。驯妖师会先用低两等的妖钉让妖适应，再逐步更换。替换两次若还不死，便算驯服成功。

　　而她们的工作，就是清洗那些替换下来的、沾满污血的妖钉，供下次使用。

　　“哐当——”

　　中午见过的壮汉将一筒妖钉砸在桌上，打断二人对话。

　　壮汉名叫洪大林，他是伏妖居东家洪营的亲弟弟，仗着这层身份，在院里横行霸道，从不把旁人放在眼里。

　　妖钉细长，以青铜铸成，笔身刻满扭曲纹路，浸透暗红血垢。大大小小的十多支歪斜插在铁筒中，像一筒血淋淋的笔，晃动时发出粘腻的碰撞声。

　　一股腥锈扑面而来，沈染星胃里翻涌，屏息忍住。

　　生理不适还能忍耐，心理上的压抑却层层漫上。

　　驯妖是极其残忍的过程，将妖物虐打至无力反抗，再将妖钉刺入天灵盖，如此反复三次。手段粗暴，至少一半的妖扛不住折磨而死。

　　原书女主正是看不下去这等行径，才引发了后来一系列斗争。

　　任芦枝面容麻木，将妖钉倒入清水中，整盆水霎时晕开血色。

　　沈染星移开视线。

　　洪大林向前两步，靴底碾过砂石发出刺耳声响。他忽然顿步，脖颈一转，黏浊的目光扒在沈染星身上。

　　他眯起眼，觉得这小妞似乎和以往有些不同……性子似乎软了不少。

　　沈染星脊背发凉，恶心感再度翻涌。

　　那目光浑浊得像盆中血水，粘腻、腥热，带着令人发怵的滞重感。

　　她扭头望去，却不见任何人影。

　　她只得继续低头清洗妖钉。

　　动作仍有些生疏，浸在血水中的双手格外显眼，十指纤细，指尖泛着贝壳般的淡粉，掌心柔软，毫无劳作的痕迹。

　　反观任芦枝，指关节发白，布满细碎伤口，仿佛已与这血腥环境融为一体。

　　显得沈染星愈发格格不入。

　　“今晚……动手吗？”任芦枝洗着妖钉，低声问。

　　沈染星没直接回答，反而问：“他那么强，我是怎么推他下去的？”

　　原主确实厉害，艺不高，胆却极大，竟真把白尘烬推下了水！

　　可是……

　　要杀，好歹得彻底啊！

　　没杀死，反而更糟，罢了，毕竟书中白尘烬战力高到不详，能将他逼至那般狼狈，已属不易……

　　“你先撒了毒粉，趁他不注意推的。”

　　“毒粉从哪来的？”

　　“二层就有。妖若疯了、没用了，就用毒粉处理。”

　　沈染星动作一滞，手上黏黏腻腻的，是脑浆混着血水的触感。

　　驯不服，逼疯逼傻，便直接毒杀……难怪驯妖死亡率如此之高，难怪人妖对立这般尖锐，难怪原书女主看不下去。

　　她定了定神，又问：“我们为什么要杀白尘烬？”

　　“因为……”任芦