孩子的头，正要走，忽听对街传来哭声。

那是一名老妇，雨伞翻倒在地，怀里抱着个破篮子。篮里是几块湿透的布和几根竹签。

“老太太，怎么了？”朱瀚问。

老妇哆嗦着，眼泪同雨混在一起：“我儿子被抓了……说他偷官粮，可他是挑柴的，哪来的粮……”路人纷纷停下脚步，低声议论。

朱瀚接过老妇手里的布，看了一眼——是染工用的麻布，边角还留着记号。他眉心微蹙。

“在哪抓的？”

“西渡口。”老妇哭，“说他跟一伙人藏米袋——可那米袋是他背回家做垫脚的啊。”

朱瀚抬头，目光一沉。

“赵德胜。”

“在！”

“去西渡口，看守粮的是什么人。带上沈麓。”

赵德胜一拱手：“得令。”转身带人消失在雨里。

朱标收了伞，立在旁边，神情沉静：“叔父，这事……像不像又有人借势？”

“像。”朱瀚低声，“民案若假，才真害人。”

他转向老妇，语气温和：“你先回家。若你儿子真无罪，我会还他清白。”

老妇扑通跪地：“谢王爷！谢王爷——”

赵德胜走上前：“谁让你们扣人？”

差头冷冷一笑：“奉命行事。有人告发这几人偷米。”

“告发？”沈麓眯眼，“谁告的？”差头从怀里掏出一纸告条，上头盖着印章。

“仓印？”赵德胜伸手一撕，纸被他抹开一角，露出墨迹——那印的线条比真章略细，边角模糊。

沈麓冷笑：“伪印。”差头神色一滞，正要辩，赵德胜已伸手一扣他的肩：“这章哪儿来的？”

“我、我不过听令——”

“谁的令？”

差头嘴硬，闭口不言。沈麓冷声道：“押去见王爷。”

傍晚，承天府衙灯火亮起。朱瀚站在堂前，雨点顺檐滴下，一滴滴砸在青石上，声声分明。

被押来的差头浑身湿透，面色灰白。赵德胜一脚踹到堂下。

“说。”朱瀚淡淡，“谁给的印？”

“是……是商号的人。”差头哆嗦。

“哪家商号？”

“恒泰布庄。”

朱标皱眉：“那家不是给宫里织贡布的？”

“是。”朱瀚眸光一沉，“看来有人想借百姓之罪，试‘真印’的锋。”

他转身，对沈麓低声道：“查恒泰的账。先从仓布数目起。”

夜雨拍窗，风声中传来兵脚匆匆。沈麓回报：“恒泰近月进贡三次，账面皆足。

但工坊中查得一批印染未成的贡布，封口处却盖着‘已收’印。”

“又是假印。”朱瀚冷笑。

“王爷，要不要立刻拘人？”赵德胜问。

“不急。”朱瀚道，“先让他们以为官府信了。明日，我亲自去买布。”

次日天晴，街上干得快，阳光洒在石板上，反着微光。

恒泰布庄门口挂着一面金字招牌，老板满脸堆笑：“两位爷，想要细布还是厚绢？”

朱瀚穿着素衣，面上无须，像个外乡客。朱标化名作随从，背着布袋。

“要上贡的布。”朱瀚淡声。

老板一听“上贡”，立刻笑得更殷勤：“客官好眼力！这批贡布刚出厂，印章齐全。”

他让伙计抬出一卷布，展开，雪白如霜。角落盖着“贡”字印，墨色均匀。

朱瀚伸手摸了摸，指尖一顿——那印墨微涩，不是宫墨。

“贵号印章用何墨？”他问。

老板愣了下，笑答：“当然是官墨。”

“官墨带桂香，你这墨味酸。”朱瀚抬眼，笑意里透着寒意，“说，是谁给的印。”