了一群看热闹的,手里抓瓜子,肩上搭着毛巾。

    戏子们化了半边妆,袖里塞着纸,忙忙碌碌。

    有个小童把桌案搬得“哐当”响,掌事的猛然回头:“轻点!”

    “借过。”朱标带着李遇和顾辰穿过人群,站在戏台边的架子后。

    台上有人踩步,木板“笃笃”应和。顾辰竖耳:“他们脚下也有‘停’。”

    “有。”一个细细的女声贴在他们背后。

    三人回头,一个细眉细眼的女子站在木柱边,衣裳未换,脸上上了一半白粉,左眼的眉只画了半截。

    她把手指伸到唇边,“嘘。待会儿我出场,你们听??我们的‘慢板”,就是你们的‘缓”。

    “你们也用‘板’教步?”朱标惊讶。

    “我们靠脚吃饭。”女子笑,“脚一乱,嗓子也乱。你们的红绳挂在门口,我们把红绳挂在心口。你看??”

    她轻轻抬脚,脚掌贴着木板,先是一个极轻的擦,像把尘拂开,然后脚跟落,脚尖点,腰背一收,袖子才慢慢翻出去。

    她没唱,却像唱了一个“咿??呀”。李遇看得愣住,忍不住轻轻在胸前落了三下。

    “你叫什名?”朱标问。

    “我叫素芝。”女子笑,拿袖子挡了挡半边脸,“我娘说我笑得像地里的芝麻花。”

    “你们今日唱什么?”顾问。

    “《挑帘》。”素芝看了眼台上的鼓,“掌板的今天嗓子压着,说要我压一压他的拍。我出来时,会把袖翻慢一点,让他跟我慢。”

    “你也‘带人”。”朱标道。

    “带人,才有戏。”素芝偏头,“你们门上的鞋,也是戏。”

    “戏?”李遇轻轻重复。

    “所有人都在画自己的路。”素芝说,“你们挂鞋,我们挂袖。都是让人一眼看见??今日谁走稳了。”

    她话音未落,台上敲起引子。

    素芝提裙登台,三人侧耳。

    她第一步落在台板上,板声不是响,是一口气被木头吸进去的那种“咕咚”。

    第二步在袖里,第三步在眼里??她眼角一挑,台下便静一层。

    李遇的手指在胸前,轻轻、轻轻地落,竟跟上了她的板。

    “你心里有她。”朱标笑着咬了咬牙,“不要怕。”

    “我不怕。”李遇的眼睛亮,像注了水的黑曜石。

    一折唱罢,素芝从后台绕出,汗从鬓边落下:“你们的拍子,好跟。”

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