bsp;   “你上章连日,言辞激烈,竟不怕陛下震怒?”朱标盯着他,“你才入朝三日。”

    “怕。”刘琦答得极快,“但更怕的是一生碌碌,无所作为。”

    朱标心中一震,却不动声色:“那你希望我如何?”

    刘琦凝视他良久,语气缓下:“我希望殿下知朝中所忧,并非一二官员贪庸,而是士风渐散,礼崩而不觉。”

    朱标默然,半晌低声问:“那你可愿辅我,将这江山守稳?”

    “臣不知能否辅您百年。”刘琦正色,“但愿效力十载,足矣。”

    夜已深,朱标归至宫中,一言不发。

    朱瀚在外廊等候,看他神色复杂,便不急着开口,只一手负背,一手递过酒盏。

    “他是个狠人。”朱标终于出声,接过酒,一口饮尽,“狠到连前程都敢一把火点了,只为一句‘世风日下’。”

    朱瀚沉吟:“你如何看?”

    “我敬他。”朱标吐出口气,“他说得对。我......我也开始明白了,天子之道,不在大刀阔斧,而在每一个细节不失。”

    “你既明此,便再无回头路。”

    朱瀚语气低沉,“刘琦这人,将来会是你朝堂之柱。可也要记住,他不是犬马之人,绝不会唯命是从。”

    朱标点头,似有决心:“我明白了。”

    当夜,朱瀚回王府,府中灯火未熄,薛妙音倚门而立。

    “你今日去了国子监?”

    “消息倒快。”

    “你一向不爱听经讲,今日却坐了一个时辰。”

    朱瀚挑眉:“你派人跟着我?”

    “怕你闷得慌。”薛妙音抿唇一笑,“如何?那刘琦可堪重任?”

    “他已不是能否堪任的问题。”朱瀚缓声道,“而是不能不用。”

    “太子心悦?”

    “心悦,也心惊。”

    “那你便继续替他看着。”薛妙音语气淡淡,却眼含柔意,“等他能自己看得明白,你就该歇下了。”

    五月初,京师忽入夏。

    春风尚未散尽,街巷却已泛起阵阵热浪。

    皇城之内绿阴渐盛,紫藤绕廊,宫墙之下,一树花初放,香气淡远。

    太子府后院,石榴花正开。顾清萍手执竹帚,轻扫花瓣,姿态娴雅。

    朱标站在廊下,一手负后,目光却落在她身上。