魏贵妃叹了口气:“殿下也该知,我魏氏一族已无根基。昔年入宫为妃,徒有美名,却无实权。今日敢开口,也不过是想为自己将来求一个去处。

    朱标沉思良久,终于道:“娘娘若真心助我,日后登基,我不忘此夜。”

    两人正说着,外头一声轻咳响起。

    随即帘帐一动,一道熟悉的身影缓步而入。

    朱标一惊:“皇叔?”

    朱瀚找了找衣袖,淡笑:“太子深夜入宫,孤怎能不来看看?”

    魏贵妃连忙起身行礼:“王爷安。”

    朱瀚摆手,让她退下,转身凝望朱标:“景和殿是先帝旧日所喜,你今夜选此地,怕是有意了。”

    朱标沉声道:“皇叔既来了,侄儿也不避讳。如今朝局微妙,东宫虽名为储君之所,实则四方离心。我若不走一步险棋,只怕这场棋局永无翻盘之时。”

    朱瀚负手而立,眼神不动如山:“你走得不错,但这只是开始。”

    “皇叔能来,说明我还是在你看得上的路上。

    朱瀚缓缓踱步至雕窗边,背对朱标。

    语气平静道:“若我告诉你,太皇太后近日将启用三宫联合册封之制,以此加强后宫制衡,你意下如何?”

    朱标心中微震:“是她要为储君之位另立辅后?”

    “若仅此还好。”

    朱瀚转过身来,目光冷静如水。

    “她要将几位宗室旁支女子,册为“辅助太子妃”,并冠以“中宫预备之称”。其中两位出自永国公府,一位......是韩家女。”

    朱标沉声道:“韩都督府?”

    朱瀚点头:“你可还记得我提醒过你,要小心韩家。”

    朱标喃喃道:“她不是在联姻,是在分权。她在东宫之外,另设势力。”

    “不错。”朱瀚语气缓慢,却字字沉重。

    “她的目的,不是削你,而是防我。”

    朱标皱眉:“为何要防皇叔?”

    朱瀚微微一笑,眼神复杂:“我不是明君所需之臣,她知道我有心谋划,将你推上皇位,自然也怕我将你当傀儡。她既不信我,也未曾真心信你。

    朱标看着眼前的皇叔,心头复杂难言。

    “若我不答应她,东宫即遭孤立。”

    “若你答应她,你便不是太子,而是个受制于人的棋子。”

    朱瀚语气陡然加重,逼视着朱标:“你现在要做的