“因为你是太子,”他缓缓开口,语气中带着一种久远的沉重,“你若跌倒,这大明便无后。

    朱标望着他,眼中多了一层复杂的情绪。他知道皇叔说的是实情,可那份笃定的守护之意,却让他倍感沉重。

    朱瀚忽然转移话题,问道:“你知棋为何为‘道’?不是胜负,不是杀伐,而在于‘局’。”

    “局?”朱标若有所思。

    “能看得懂局,才配执子。”朱瀚轻声,

    “你父皇已老,他看似还健壮,但心已倦。你若不能稳住人心,他一朝撒手,这天下便如棋盘倾覆,再无一子可落。”

    朱标低头,终于落下一子。棋盘上,白子一举破势,局面豁然开朗。

    朱瀚微微一笑:“你最近心静了不少,不错。”

    朱标轻叹一声:“被人算计久了,心自然就静了。”

    亭外月色正明,寒意微起,朱瀚看向远处宫墙,语调忽然低沉下来:“标儿,你要记住,朝堂并不比战场少一分血腥,只是那血,不在刀剑之下,而在人心之间。”

    朱标神情渐肃:“皇叔,儿臣已知今日之局,但接下来,若有人不甘心......怕还会再出手。”

    朱瀚起身,负手而立,沉声道:“他们会出手。越靠近权柄之巅,就越无法后退。可你别怕,孤还在。

    御花园深处的梅林,依旧在夜风中轻摇着枝影,残雪未化,月色清冷。

    朱瀚回了王府后,却迟迟没有回房歇息,而是独自穿过月门,步入后院。

    小院幽静,桂树斜倚墙角,井栏旁的青石被夜露打湿,泛着幽幽光泽。

    “殿下今日回来得晚。”一个温婉柔润的女声从屋内传来,帘子一挑,一个素衣女子捧着温茶走出,眉眼娴静,动作极轻,仿佛生怕扰了夜色。

    朱瀚接过茶,手却未挨热瓷,只道:“你今日未去听琴?”

    “奴不敢自作主张。”女子低头,唇角带着一抹笑意,却不敢太盛,“王府虽安,但外头........似乎不宁。”

    朱瀚闻言轻轻哂笑一声:“你倒是灵得很。”

    “殿下的心,奴得不透。”女子低声答道,语气却没有丝毫试探之意。

    朱瀚转身在石凳上坐下,望着月中梅影,一口饮尽温茶,缓声道:“太子府最近静得过分,越是安静,便越不是好兆头。”

    “殿下......是在担心太子?”女子试探性地问。

    朱瀚没有立刻回答,而是抬眸望向她:“阿锦,你觉得朱标如何?”

    “太子仁厚。”她认真答道,“心地也明澈。”