,京城来的巡检。“

    衙役瞪大眼睛,刚要喊人,朱标已甩出块令牌。那令牌非金非玉,只是块乌沉沉的木头,正面刻着“驱除鞑虏”,背面阴文“恢复中华”???正是洪武年间特赐御史台的密巡牌。

    衙役顿时软了腿,连滚带爬进去通报。

    县令王德彰迎出来时,朱标正蹲在衙门口看告示。新贴的榜文墨迹未干,写着“重惩私藏官粮者”,落款竟是应天府尹的官印。

    王德彰四十上下,头戴方巾,眼底泛着乌青,拱手时袖中滑出半截翡翠扳指。

    “不知二位御史驾到,下官有失远迎......”他话音里带着江南特有的绵软,眼睛却不住打量朱瀚腰间的青玉牌。朱标突然指着告示冷笑:“王大人好手段,这私藏官粮的罪名,倒比杀人越货还重三分。”

    王德彰额上沁出冷汗,正欲辩解,朱瀚已厉声喝道:“带我们去牢房!“牢中潮湿腐臭,十几个衣衫褴褛的汉子挤在铁栅栏后。

    见他们进来,有个满脸胡茬的汉子突然扑向栏杆,铁链撞得哐当作响:“狗官!那麦种是俺们拿血汗换的!”

    朱瀚从怀中掏出妇人给的麦种,颗粒干瘪泛黄。

    他捻开一粒细看,突然皱眉:“这种泡过盐水?”王德彰脸色骤变,朱标已转身盯着他:“王大人,不如解释解释,为何赈灾的麦种会泡盐水?”

    原来这盐水泡麦乃是江南豪强惯用的伎俩,麦种吸盐后看似饱满,实则种到地里不出三日便会腐烂。

    王德彰噗通跪下,翡翠扳指磕在青砖上发出脆响:“下官也是没办法啊!应天府尹赵大人逼着我们虚报良田数,完不成就要撤职查办......“

    “所以你们就克扣麦种,转嫁罪名给百姓?”朱标气得浑身发抖,这是他们巡视以来发现的第三起类似案件。朱瀚却按住他肩膀,目光如电扫过王德彰:“赵大人背后可还有指使?“

    王德彰突然叩首如捣蒜:“求二位大人明鉴!赵大人上月突然暴毙,如今应天府......如今应天府……………”他话未说完,牢房外突然传来急促脚步声,接着是个尖利的嗓子:“圣旨到??“

    众人皆是一惊,只见个面白无须的太监捧着黄绫圣旨进来,朱标与朱瀚忙跪接旨。

    那太监却不着急宣旨,眼睛在牢房里转了个来回,才尖声道:“传陛下口谕,朱瀚、太子朱标即刻回宫,不得有误。”

    朱标刚要开口,朱瀚已抢声道:“公公可知发生了何事?“太监瞥了眼王德彰,压低声音:“胡惟庸案又牵出应天府一千人,陛下召你们回去商议......”话音未落,朱瀚突然暴起,木剑挑开他衣襟,众人这才看清太监后腰竟藏着

    柄带血的匕首!

    “有刺客!”朱瀚反手将剑掷向梁上,瓦片簌簌落下。那太监脸色剧变,袖中滑出毒烟弹,朱标却早有所觉,青玉牌脱手飞出,正击中他腕间。

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