南城拜访蒋青云。

“拜见首辅。”

“吴老弟，坐，我瞧你今儿气色不错。”

“老家来人了，家书抵万金。”

“可是王爷俘获了永历帝？”

“没有。”

“可是阵斩了李定国？”

“也没有。”

“王爷的虎狼之师怎么突然就疲弱了？”

吴应熊颇为尴尬。

半晌

他才低声道：“父王已将明军围堵进了十万大山，李定国部粮草匮乏，兵器缺失，军心惶惶，已是冢中枯骨。”

蒋青云不语，只是喝茶。

吴应熊继续说。

“云南贫瘠，税收稀薄，粮饷缺乏，家父希望朝廷能够追加军饷，每年300万两属实不够。”

“你想要多少？”

“400万两！”

……

蒋青云笑了。

“应熊，你我私交甚笃，我可以告诉你一些实情，今年户部银库入不敷出，明年还是入不敷出。”

“何至于此？”

“京师不稳，官吏断代，地方上的漕粮税收没法及时送到京城。”

吴应熊眼神闪烁，半信不疑。

他以喝茶的动作掩饰，内心飞速运转，总觉得蒋青云故意示弱，或有什么隐藏目的。

半晌

“首辅，按理说，如今朝廷有困难，父王应该理解。但是，剿杀广西明军已到关键时刻。若是军费跟不上，就怕放虎归山，前功尽弃。”

“平西王麾下有多少兵？”

“10万。”

“那你知道十万大山有多大吗？”

不等吴应熊回答，蒋青云就自顾自的说道。

“十万大山绵延300里。莫要说10万兵，就是100万，200万兵也围不拢十万大山。”

吴应熊急了。

“首辅，李定国部真的逃进了十万大山。”

“既然你这样说，不如我们来场对赌，如果你父王能在一年内全歼明军，把朱由榔和李定国的首级送到京城。我，一次性支付1800万两。赌吗？”

吴应熊无语，心想，当初明明是你叮嘱我父王“莫要使西南一日无事”！！

蒋青云仿佛掌握了读心术。

“可我也没让平西王狮子大开口啊，你们这样搞，只会导致两败俱伤。圣人教诲的中庸之道~”

吴应熊眼睛一亮。

“还请首辅明示？”

“附耳过来。”

……

次日，辰时。

午门缓缓打开，文武百官鱼贯而入。

半刻钟后

大街上才响起了隆隆的马蹄声，通过自己的努力获得了赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿三项待遇的蒋首辅在500甲士的护卫下来了。

午门护军纷纷单膝下跪。

“下马！”

“进宫！”

500甲士长驱直入，从午门一路站到了太和殿。

两侧甲士夹道，蒋青云骑马一路小跑，直到抵达太和殿外的台阶，方才下马，步行入殿，神情倨傲，旁若无人。

太监连忙搬来椅子。

蒋青云悠然落座，此时的他，距离人臣巅峰还差一丢丢——加九锡。

……

坐在龙椅上的顺治宛如中学生，表情宁静，内心翻涌，思绪时而上天，时而下海，时而哀嚎，时而亢奋。

总之，敢怒不敢言。