“最重要的是，我目前尚未收到本土内阁及议会，关于大规模军事介入贵国内部事务的明确指令。”

“在此关键且敏感的时刻，我亦无权擅启战端，这关乎帝国的整体战略，望总督阁下能够理解。”

叶明琛听罢，心中冷笑连连。

若不列滇肯轻易让渡利益，之前又何必与西军，在长江江面上兵戎相见，导致马当惨败，颜面扫地？

所谓等待本土指令，或许是部分实情。

但声称仅靠自身力量便能守住港岛，则分明是敷衍之词，是谈判桌上抬高价码的伎俩。

一旦西军完全掌控粤省，依托大陆，调集重兵，这弹丸之地的港岛，仅凭岛上万余陆军和几艘军舰，如何能长久固守？

海军虽利，终需陆基支撑。这不过是眼前这个老狐狸，故作姿态罢了。

然而形势比人强，不列滇人可以好整以暇，借机勒索，他却已没有时间周旋了。

西军攻克韶州府后，距五羊城不过四五百里，中间并无险关要隘可守。

他虽已派沈棣辉、梁定海等将，速率兵马前往北江沿岸构筑防线，但他心中清楚，这最多也只能迟滞敌军推进速度，绝无可能阻挡其兵锋。

算来，快则半月，慢则一月，西军必临五羊城下。

届时，玉石俱焚，万事皆休。

他按下心中翻涌的焦虑与一丝屈辱，试图再行劝说：

“包麟爵士，根据贵我两国先前签订的相关条款，贵方需协助我方，剿灭国内的叛逆。”

“此乃白纸黑字，不容否认。”

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（各三千字的两章，晚上还有一章哈。）