“唔……”

薛煌人们还沉浸在从大师手中发现包裹缝隙的布料的震惊当中，果然这一切的指引都和凤喜失踪有关，可突然身旁突然传来一声短促而惊骇的闷哼打断了他沉浸的思绪。

正因为讲述他所看见的一切而颤抖哭泣的小乞丐，眼角的余光却如同被铁钩攫住，死死钉在了慧觉大师的遗体上。

只见端坐蒲团上的老僧遗体，那灰败僵硬的皮肤表面，毫无征兆地冒起了细密的水泡，先是脸、脖颈，紧接着是交叠在膝上的手背！水泡急速膨胀、破裂，流出的并非脓水，而是粘稠猩红、散发着浓烈刺鼻腥臭的血水！

这异变来得极其迅猛，几乎就在薛煌目光从布片上移开、凌子敬发现异常的瞬间。

“退开！”薛煌厉喝一声，反应快如鬼魅。这句“退开”虽然是对在场所有的众人说的，可他的身体却第一时间跑向陆棉棉所在的方向，拉着她退出几米远后又用大掌捂住陆棉棉的口鼻，防止她吸入因为尸体变成血水发出的有毒气体。

凌子敬亦脸色骤变，为了保护关键证人，同样把身侧吓傻的小乞丐拽离原地。

而中央那具遗体，正以肉眼可见的速度塌陷、溶解。水泡越来越多，破裂声细密如雨，粘稠的血水混着组织液汩汩流下，浸透了蒲团和身下的青砖地面。

那股难以形容的恶臭，如同腐烂的鱼混合了硫磺和金属烧灼的味道，瞬间弥漫了整个禅房，呛得人头晕眼花。

门口探头的小僧们脸色煞白，哇地吐了出来。陆棉棉胃里翻江倒海，强忍着才没当场呕吐。

就在这惊悚万分的过程中，县衙接到报案的差役，连同衙门内部的仵作赶到了现场。

“薛大人！凌大人！属下来迟……”为首的捕头冲入偏院，这个为首的人叫做白羊，是凌子敬带到衙门的人，是曾经在战场上和他共担过生死的兄弟，而此刻因为陆棉棉占据了班头的位置，所以白羊居人之下成了陆棉棉的副手，但比起陆棉棉这个半路出家的女捕快，衙门里的人更敬佩这个从军中来的硬汉。

可就算是在军中磨砺多年的硬汉见到眼前的场景，也惊讶得声音戛然而止，僵在原地。

白羊后面跟着的仵作是个四五十岁、面容精干的中年人。可能是我作当久了与尸体打交道的时间也长，他看到眼前这样的景象倒是并没有表现的特别惊讶，而是上前查看情况。履行他的职责。

他一眼看到那摊仍在“融化”、散发出致命恶臭的血水，以及溶解了大半的骸骨轮廓，脸色瞬间变得极其凝重。

“是它……竟然是它……”仵作失声低语，像是看到了最不愿见到的景象。

“是什么？！”凌子敬压下翻涌的气血，沉声喝道。他作为地方主管的县丞，此时必须掌控局面。

薛煌的眼神也如寒冰利刃般钉在仵作身上，那强大的压迫感让仵作不由自主地打了个寒颤。

“回…回禀两位大人，”仵作定了定神，上前几步，但谨慎地保持着距离，指着那滩粘稠猩红的液体和被血水包裹、正在软化剥离的骨头碎片，声音带着惊惧和笃定，“慧觉大师并非圆寂，而是中了奇毒！此毒名为榕血，乃是在上古秘方中才有的毒药，本以为就只是一个传说，没想到今日竟然能够亲眼见到，据古方残本记载，由多种奇诡矿物与腐毒草髓混合而成，药性威猛霸道。”

他深吸一口气，强忍恶心，继续解释道，“此毒无色无味，可溶于水、茶、饮食，服下后并不会立时毙命，中毒者起初只觉神思昏沉、肢体倦怠，如同风寒入体或过度疲劳，并不会察觉到本身中毒的迹象。而毒素会潜伏于周身骨血之内，悄然作用。”

“最歹毒之处在于，”仵作声音发紧，“一旦中毒者生机断绝，或是肢体受到外力强烈刺激，如在逝者去