恐怕要让凌县丞失望了，陆班头今日恐怕没有闲暇出游。”

薛煌不知何时已出现在厅堂的另一侧入口。

房内的他已经洗漱完毕，此刻一身玄色常服，衬得面色愈发冷峻，眼神如鹰隼般锐利地射向凌子敬，最后落在陆棉棉身上。

那目光冰冷得几乎能将空气冻结，带着明显的警告和不悦，显然对凌子敬这般大清早登门“请人”的行为极其不满。

“前任县丞方里一案尚有千头万绪亟待厘清，卷宗尚未审阅完毕，当以公务为重。”还是那一套冠冕堂皇的说辞，还是那种冷冰冰不近人情的声音。

厅堂内的气氛瞬间降到了冰点。

凌子敬脸上的温暖笑意缓缓收敛，他挺直背脊，迎上薛煌冰冷的视线，军旅生涯磨砺出的硬朗气质毫无保留地展现出来，沉声道，“薛大人，下官今日特意来请，只因念及棉棉这些年辛劳。今日是休沐，就算衙门内有公务，也可等休沐日过后再行处理。况且，劳逸结合，或更利她梳理案情。”

他言语恭敬，但那字里行间“特意”二字和他与陆棉棉之间那份旁人无法插足的旧日情谊，却无声地挑战着薛煌的权威。

眼看两位男人之间剑拔弩张，无形的火星即将迸溅，陆棉棉心脏几乎提到嗓子眼。

“而且在我们扬州城内在花灯节为故去的人点上一盏花灯也是自古以来的习俗，我带着棉棉去玉佛寺点上一盏花灯也是为了告慰她逝去的娘亲。大靖以孝道治天下，难道薛大人不肯成全属下的这一份孝心吗？”凌子敬眼前人的神色似乎未有松动，用国家的律法来压制这位无法无天的九千岁。

薛煌的目光如电，猛地攫住了凌子敬口中的那个关键地点，“玉佛寺？”

他低语重复了一遍，眼神深处极快地掠过一丝锐利的光，如同冰冷的刀锋一闪而逝，随即隐没在更深的幽潭之中。

看来这个地方还非去不可了。

玉佛寺是阿姐曾踏足祈福之地，如今更与梁巍背后刺青的关键线索奇妙重合。这个巧合，或者说契机，让他心中的天平瞬间有了倾斜。

沉默只持续了一瞬。

薛煌脸上的阴沉并未散去，但那份针锋相对的压迫感却悄然转向了另一个更为复杂的方向。他嘴角勾起一丝几乎难以察觉的弧度，带着审视和深不可测的意味，视线在凌子敬与陆棉棉之间扫过，最终用一种不容置喙的语气开口，“也好，凌县丞说的也对，案件确实不急于这一时，难得休沐日赶上你们扬州城的花灯节，那今日便休假一天吧。”

这两个字落下，厅堂内的两人俱是一怔。

凌子敬微愕，陆棉棉更是睁大了眼。事出反常必有妖，薛煌轻易答应下来这背后必定有他的盘算。

薛煌无视他们的反应，自顾自道，“玉佛寺乃扬州名刹，慧觉大师更是声名远播。”

他目光落在凌子敬身上，那审视的意味更浓了，“既然凌县丞有如此雅兴，本座也好奇这先皇后都曾去祈福的千年古刹有何殊胜之处，本座今日也无事，还未曾好好逛逛这扬州城内的名胜古迹，今日便一同前往吧。”

凌子敬的眉头几不可察地蹙了一下，但瞬间恢复了表面的平静。

他虽然是想和许久未见的青梅竹马过属于他们的二人世界，再重新联络曾经的感情，但他更清楚无法拒绝这位权倾朝野的九千岁，而且他也想不出能够拒绝眼前人的合适理由。

“薛大人肯同往，自是为本次出游增辉。下官荣幸之至。”他拱手行礼，姿态无可挑剔，但声音里还是能听出几分无奈的滋味。

陆棉棉其实还未曾答应要跟着凌子敬一同去参加花灯节，可眼前两个男人似乎已经将她的命运决定好，这一刻，陆棉棉内心是有些不舒服的。

可昨天