nbsp;分开时，她眼中含泪，却笑得明亮：“记住你说的话。力量的意义不在掌控生死，而在守护平凡。还有……真正的家，就在此刻，我在的地方。”

    “我记得。”他轻抚她脸颊，“每一句，我都刻进了灵魂。”

    翌日清晨，苏羽独自踏上西行之路。他没有骑马，也没有带兵器，只背着一只旧布囊，里面装着几块干粮、一本泛黄日记，以及那枚始终佩戴的青铜指环。走出村口时，许多村民前来送行，孩子们挥舞着手臂喊着“苏叔叔早点回来”，老人们默默合十祈祷。

    他在木牌前驻足片刻，伸手抚过“守梦人家”四个字。阳光洒在指尖，温暖而真实。

    然后，他转身离去。

    一路向西，地貌渐变。平原化为戈壁，绿意退去，黄沙漫天。越接近南方荒漠，空气越是干燥灼热。第三日傍晚，他抵达一片罕见的绿洲??棕榈摇曳，泉水清澈，中央一株奇异植物静静伫立：通体洁白如玉，九片花瓣层层叠叠，蕊中跳动着微弱金光。

    正是断念莲。

    但它不该在这里。

    苏羽眉头紧锁。按照他的记忆，这株莲应生长在沙漠腹地一处隐秘沙坑中，远离水源，靠月华与星力滋养。如今它却出现在绿洲中央，根系浸泡在清泉之中，显然已被人为移植。

    更诡异的是，莲蕊中的光芒并不稳定，时明时灭，仿佛受到某种干扰。

    他缓缓走近，蹲下身检查土壤。指尖触及根部瞬间，一股阴冷气息顺着手臂窜入体内，脑海中骤然闪过无数碎片画面：

    ??一个小女孩跪在沙地上，双手捧着一朵枯萎的白花，泪水滴落在花瓣上。

    ??一位白发老妪低声念诵咒文，将一滴血融入莲根。

    ??夜空中流星划过，地面裂开缝隙，黑雾从中涌出，缠绕莲茎……

    “有人用‘替魂术’污染了它。”苏羽猛然收回手，面色凝重。

    替魂术，是庭园禁术之一，借活人情感为引，将执念注入植物或器物之中，使其成为连接生死两界的媒介。一旦成功，此物便不再是单纯的灵植，而是一座桥梁，通往那些不愿安息的灵魂。

    “难怪沙漏会震动。”他站起身，环顾四周，“这不是自然生长的断念莲……这是诱饵。”

    话音刚落，身后沙地无声裂开，一道纤细身影悄然浮现。那人披着灰袍，兜帽遮面，手中握着一根由骨刺制成的权杖，顶端镶嵌着一颗暗红色晶体。

    “你来得比我想象中快。”声音沙哑，却是女子。

    苏羽并未回头，语气平静：“你是谁？为何动我的莲？”

    “你的？”她冷笑，“它属于所有等待重逢的人。包括那个孩子。”

    “哪个孩子？”