抚马森、总兵陆稳、按察使潘晟、巡按御史林润、督陶官沈淳等一众官员，共同商议“景德镇械斗案”的定谳。

出乎范应期意料的是，马森和陆稳的态度竟发生了巨大转变，不再坚持“谋反”之说，反而对“械斗”的定性表示赞同，甚至主动提出应“速结此案，安抚地方”。

范应期虽心中疑窦丛生，但乐见其成。最终，一番“商议”后，定谳出炉——

“查景德镇新老窑户，因工坊兼并、佣工分配之事，积怨已久。有部分新附契奴，因不满生计艰辛，暗中串联，密谋滋事。

遂于X月X日，煽动大批不明真相之陶工、家丁，以索要工钱、争夺窑口为名，聚众械斗！规模浩大，死伤惨重！

经查，累计死伤一千三百五十六人！期间，舟山公廨派往地方巡查之义勇，恰逢其会，被动卷入械斗，协助官府弹压。

现首恶已明，案犯一十三人，其中徐川、王圣才等八人为首，情罪尤重，现已擒获，押于抚州大牢，候审。余者…皆为胁从，情有可原，着地方严加管束，以观后效…”

一份春秋笔法、含糊其辞、却将主要罪责推给“部分契奴”的结案文书，迅速拟定。

范应期与潘晟对视一眼，皆看到对方眼中的无奈，却也只能如此。盖印，画押，随即…以八百里加急，发往京师。

当夜，新户村寨内，气氛依旧压抑。

杨帆、吕坤、徐川、王圣才、殷小虎等人聚在一处。

“部堂…案子…就这么结了？”

徐川脸上带着愤懑。

“死了这么多人…就…就这么轻飘飘一句‘械斗’？那些死去的兄弟…就白死了？我们…还是戴罪之身？”

王圣才叹了口气。

“老徐…能结案…就不错了！至少…暂时…不会再有大兵来围剿了…大家…能喘口气…”

吕坤安慰道。

“徐壮士稍安勿躁。此案…虽结，却未必是终局。朝廷…或许也只想尽快平息事端。我等…且静观其变。”

杨帆沉默良久，缓缓开口。

“圣才兄、正甫所言有理。眼下…稳住局面，保全性命，方是第一要务。太子…所欲者，不过是坏我名声，阻我变法。

如今…‘谋反’的帽子未能扣实，他…或会见好就收。待朝廷决议下来…或许…会对涉案人等，有所宽宥。”

他话锋一转，语气变得凝重。

“然则…诸位万不可掉以轻心！严家…绝不会就此罢休！此番他们未能如愿，必会另寻他法！

我等…需更加警惕！徐川、圣才，你二人…要约束好村民，近期…绝不可再授人以柄！”

“是！部堂！”

徐川、王圣才重重点头。

七日之后，京师，皇城，建极殿偏殿。

太子朱载垕与其师、阁臣陈以勤，提前来到殿中，等候着即将开始的朝议。

案上，摆放着刚刚以八百里加急送抵的、关于景德镇一案的详细奏报。

太子仔细翻阅着奏报，眉头微蹙，半晌，轻轻舒了一口气，语气中带着如释重负，却又有些不确定。

“陈师傅…江右之事…如此了结…虽…虽未尽如人意，死了这许多人…但…总算…未酿成更大祸乱…那杨帆…也未曾…公然反叛…局势…似乎…尚在掌控？”

陈以勤捻须沉吟，缓缓道。

“殿下…能如此了结，已属万幸。范应期…处置得宜。

严世藩…此番…也未再从中作梗，倒是…出乎老臣意料。”

太子点了点头。

“是啊…东楼此次…倒是未曾为难。或