员多系张居正大人昔日提拔之干吏，如今张大人远在京城，殷、赵二位大人似乎…不愿沾染这些是非，处置起来畏首畏尾，一味安抚，难有实效。

长此以往，恐生大乱。”

杨帆苦笑。

“这便是无人可用的窘境。殷、赵非无能之辈，然其立足未稳，顾忌太多，难以施展拳脚。

我等…亦不便越俎代庖。”

他沉吟片刻，道。

“既然大事难为，不若先从小处着手。正甫，你即刻抽调人手，严查各地行团、商会！

尤其是那些借着新政之名，混迹其中，囤积居奇、欺行霸市的奸商劣贾！有一个查一个，绝不姑息！

一来可整饬市场，平息民怨。二来…也可借此，剪除一些严家安插的爪牙，断其财路！”

“下官遵命！”

吕坤精神一振，领命而去。

杨帆独自留在书房，望着跳跃的烛火，心中却无半分轻松。

他知道，这些举措，不过是杯水车薪，难以扭转大局。真正的风暴，恐怕早已在看不见的地方酝酿。

数日后，京城，西苑玉熙宫精舍。

嘉靖皇帝朱厚熜面沉如水，指尖缓缓划过一份刚刚由黄锦秘密呈上的案卷。

室内檀香依旧，却压不住那股几乎令人窒息的阴冷和肃杀。

案卷上的字句，触目惊心：严府大管家严福，曾于景王被圈禁后不久，秘密贿赂多名原景王府属员，令其“留心王爷起居言行，随时报知”。

然…所报内容，却多是些鸡毛蒜皮、无关痛痒之事，并无任何实质性罪证或密谋记录。

其后不久，这些被贿赂的属员，便与其他人一同被“正常”调离或“病故”了。

“留心起居言行…随时报知…”嘉靖低声重复着这几个字，眼中充满了疑惑与一种被戏耍后的怨毒。

“严世藩…他到底想干什么？花费如此心思，安插眼线，就为了…监视朕的儿子每天吃了什么，睡了多久？他…是在戏弄朕吗？！”

侍立一旁的吕芳和黄锦噤若寒蝉，冷汗涔涔。

黄锦小心翼翼道。

“皇爷息怒…或许…或许严世藩此举，就是为了…就是为了时刻掌握景王殿下心神状态，其…其用心歹毒，或…或是想通过长期监视、施压，生生将殿下…逼疯…”

“逼疯？”

嘉靖猛地抬眼。

“仅仅是为了逼疯一个已经失势被囚的皇子？值得他严世藩如此大费周章，冒如此奇险？吕芳！你信吗？！”

吕芳噗通一声跪倒在地。

“老奴…老奴愚钝…实在…实在猜不透严世藩的心思…”

嘉靖冷哼一声，脑海中却不由自主地回想起徐爵此前那含糊的禀报——“景王殿下…似在装疯”…

一个极其大胆、甚至荒谬的念头，如同闪电般划过他的脑海！

“莫非…”嘉靖的声音陡然变得幽深莫测。

“载圳…根本就没疯？！

他…他是装疯！而他装疯…不是装给朕看，而是…装给那些监视他的人看！装给严世藩看！”

他越想越觉得可能。

“严世藩！

他早就物色好了一个…一个容貌相似之人！

他监视载圳，是为了让那冒牌货能更好地模仿载圳的言行习惯！

他逼疯载圳…不！

他甚至可能害死了载圳！然后…李代桃僵！用一个听话的傀儡，顶替朕的皇儿！

他…他是为了日后！为了有朝一日，朕若…若有不测，或是裕王不堪大任，他便可以拿出这个‘景王’，行那…行那篡逆之事！扶持一个听他摆布的皇帝！”

“而如今…裕王监国，渐露锋芒，已非严嵩所能完全掌控…所以，严世藩这步棋…就显得更加重