神不知鬼不觉。”

王儒贤眼中闪过贪婪之色，但仍犹豫不决。

朱翊钧继续加码。

“过几日，本官会派人送一盒东西给你，你只需交给织田信长，其他不必多言。”

“这...”

王儒贤搓着手，看向叶宗满。

叶宗满冷冷道。

“大人，此事风险不小。”

朱翊钧轻笑。

“风险越大，收益越高。事成之后，本官保你们脱了罪籍，重获自由。”

王儒贤眼中精光暴涨，一拍大腿。

“好！小的愿为大人效劳！”

叶宗满眉头紧锁，但见同伴已答应，只得沉默。

待二人离去后，吕坤忍不住问道。

“大人为何要给倭人写信？”

朱翊钧负手而立，望着帐外渐暗的天色。

“吕兄可知，为何倭寇屡剿不绝？”

吕坤摇头。

“因为倭国分裂，九州诸藩各自为政，纵容浪人出海劫掠。”

朱翊钧转身，眼中带着锐利的光芒。

“若倭国统一，新统治者必会严控海防，倭寇自然断绝。”

吕坤恍然大悟。

“大人是想扶持织田信长统一倭国？”

“不错。”

朱翊钧点头。

“本官打算给他几百只火枪，助他平定倭国。”

“可若他强大后反成祸患...”

吕坤忧心忡忡。

朱翊钧大笑。

“无妨！若织田信长不行，还有德川家康。倭国弹丸之地，纵使统一，也难与我大明抗衡。”

回杭州的路上，马蹄声在官道上回荡。

朱翊钧与吕坤并辔而行，夕阳将二人的影子拉得很长。

“大人，下官还是担心...”

吕坤欲言又止。

朱翊钧勒住马缰，转头看他。

“担心什么？”

“严家若知道我们通倭...”

“不是通倭，是治倭。”

朱翊钧纠正道。

“此事机密进行，以按察使衙门名义调兵护送，不会走漏风声。”

吕坤仍不放心。

“那织田信长真会如大人所愿？”

“试试便知。”

朱翊钧扬鞭策马。

“回府后，本官即刻写信。”

回到杭州府邸，朱翊钧径直走向书房。

他铺开一张上等宣纸，蘸墨挥毫。

“织田信长阁下。

久闻阁下雄才大略，有布武天下之志。本官在大明变法图强，亦遇重重阻碍，深知改革之艰...”

写至此处，朱翊钧笔锋一顿，思索片刻继续写道。

“九州诸藩纵容浪人侵扰我朝海疆，朝鲜南道亦混乱不堪。若阁下有意，可来江南一晤，共商大计...”

信末，朱翊钧盖上了自己的私印。

他将信装入锦盒，又取来一支精制的火铳，一并放入。

“吕兄。”

朱翊钧唤来吕坤。

“去织造局拨三万匹丝绸，再取五万两银票。以按察使衙门名义，调二十兵丁，将这些东西送到台州大营，交给王儒贤。”

吕坤接过锦盒，仍不放心。

“大人，此事当真稳妥？”

朱翊钧拍拍他的肩。

“放心，本官自有分寸。记住，盒中火枪是给织田信长的信物，务必叮嘱王儒贤亲手交付。”

“若那王儒贤半路...”

“他不敢。”

朱翊钧冷笑。

“他的罪证在本官手中，家人也在杭州。

他是个聪明人。”

吕坤深吸一口气。