不多时，沈霁下衙，听说三叔到此，匆忙过来拜见。

    沈三老爷又是将侄媳妇一通夸。

    见他们叔侄叙话，苏枕月先行出去，让人叮嘱厨娘，再加几道青州菜式。

    沈三老爷膝下无子，把几个侄子侄女当作亲生子女看待。见到沈霁，甚是激动，细细询问。

    说到激动处，忍不住感叹：“大不了，你这官不做，跟着三叔做生意。”

    ——沈家老太爷聪慧，早早中了秀才之后，不再科考，转而经营产业、教育子女。几个儿子中，沈霁的父亲沈云敬居长，考中进士后，娶了顾家养女，生下沈霁。可惜年纪轻轻死于任上。次子则在中举后，在青州当地开馆授徒，不问政事，儿女成群。至于老三，干脆不走科举之道，帮忙打理家里的产业。老四倒是一直考，但是三十多了，也还是个秀才。

    在沈三老爷看来，侄子就算不做官，也能活的不差。只是以他的才学，太过可惜。

    沈霁微微一笑，没有应声。

    他现在并无辞官之意。

    当然，沈三老爷也只是随口一说，继而又说起自己路上种种。

    “对了，我在路上，还碰见过一个人，说是认识你。”沈三老爷忽然想起一事。

    “是什么人？”

    “具体的不清楚，只说姓袁，听口音，像是蜀中那边的。”沈三老爷道，“他马车坏了，停在路边。我这边有人会修，就帮忙修了一下。他问起姓名，我说姓沈，来自青州，他就提到了你。”

    沈霁微微蹙眉：“袁晔？”

    “这就不清楚了。”沈三老爷摇一摇头。

    沈霁轻“嗯”一声，没有再问。

    他与袁晔并无太多交集，但莫名的对那个人心生不喜。

    沈三老爷远