“明白！”

燎原号的引擎再次加速，改变了航向，朝着德尔塔星系的方向飞去。身后，那些被蓝色物质吸引的虚空兽，也跟着改变了方向，像一群忠诚的猎手，紧紧追在后面。

宇宙的漆黑中，一艘伤痕累累的巨型战舰，带着一群疯狂的星际生物，朝着一个神秘的秘密基地飞去。没有人知道，等待他们的，是真相，还是更深的阴谋。但陈默知道，他必须冷静下来，为了燎原号，为了那些信任他的船员，也为了家人朋友。

冰冷的星尘在舷窗外流转，像是被宇宙遗弃的碎钻。燎原号平稳航行在柯伊伯带边缘，引擎低鸣着织就一层安全的能量护盾，将致命的宇宙射线与陨石碎片隔绝在外。陈默靠在驾驶舱的座椅上，指尖无意识地划过控制面板上的纹路，目光却落在全息投影中那颗缓缓转动的蓝色星球——那是他们此行的终点，也是他们一级文明星域的第一个的坐标。

“老大，阿奇那边有新动静。”通讯器里传来卡伦的声音，带着一丝不易察觉的急促，“说是破译了昨晚截获的那组加密通讯后续部份，结果……有点不对劲。”

陈默的眉头瞬间拧紧。三天前，燎原号在与虚空兽激战之前，意外截获了一组高频加密信号。信号源隐蔽在小行星带的磁场紊乱区，阿奇花了整整七十二小时，才勉强突破了对方的三重加密防火墙。在此之前，所有人都默认这组信号是冲着燎原号来的——这艘星际战舰，陈默从以往的经验中知道，星际海盗主要是抢劫来往商船，对燎原号这种巨型战舰一般都是避而远之，除非有足以让任何星际海盗铤而走险东西。

“我马上过去。”陈默起身时，座椅的液压杆发出轻微的声响。他穿过狭窄的通道，沿途遇到的船员都能看出他神色凝重，纷纷收敛起闲聊的念头，各自回到岗位上。燎原号上的人都清楚，陈默的表情从来不会骗人，一旦他眉头紧锁，必然是出了大事。

技术舱里，蓝色的全息屏幕占据了大半空间，密密麻麻的代码如同流动的星河。阿奇戴着特制的神经连接头盔，手指在虚拟键盘上翻飞，脸上表情十分严肃。看到陈默进来，他猛地摘下头盔，眼底满是难以置信。

“老大，你自己看。”阿奇伸手在屏幕上一点，混乱的代码瞬间重组，变成了一段清晰的星际通用语通讯记录。

陈默的目光扫过屏幕，心跳骤然漏了一拍。

“目标确认在燎原号内，代号‘夜莺’，五岁雌性幼崽，优先活捉，若遇抵抗，可销毁载体。”

“雇主重申，抓住‘夜莺’或击杀的优先级高于一切，燎原号上的其他人物无需关注。”

“预计三天后在陨石带完成拦截，已协调‘蝰蛇’小队支援。”

一段段冰冷的文字像淬了毒的针，扎进陈默的眼底。他反复确认了三遍，通讯记录里没有任何关于燎原号的描述，所有的焦点都集中在一个代号“夜莺”的五岁女孩身上。

“夜莺是谁？”陈默的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

阿奇咽了口唾沫，调出燎原号发送给灵韵星域官方的乘客名单，指尖落在一个名字上：“莎琳，五岁，随监护人搭乘燎原号前往灵韵星，身份登记是普通移民后代。”

莎琳……陈默的脑海里立刻浮现出那个扎着双马尾长着两只尖耳的小女孩。这三个月来，莎琳总是穿着一条粉色的连衣裙，抱着一个布偶熊，安静地跟在她的泽尔人莉和凯身边。她不爱说话，却有着一双异常清澈的眼睛，偶尔会在走廊里遇到陈默时，露出一个怯生生的笑容，然后迅速躲到莉身后。

这样一个看起来普通得不能再普通的小女孩，怎么会成为星际海盗不惜一切代价也要抢夺的目标？甚至在通讯记录里，“销毁载体