密麻麻的红点，像突然爆发的星际瘟疫，足足有几百头，从残骸带的各个方向涌来，它们的触手泛着诡异的紫色荧光，像是被某种力量操控着，疯了一样撞向燎原号的护盾。

“不合常理。”陈默又一次在心里默念。他指挥燎原号征战星际多年，见过的虚空兽没有一千也有八百，从未有过如此大规模的集群袭击。它们像是被什么东西引诱着，又像是……被谁指挥着，目标明确，就是要毁掉燎原号。

解剖室的门有一层透明的观察窗，陈默隔着玻璃就看到了阿奇。这个留着爆炸头的生物分析师，此刻正戴着防护手套，手里拿着一把微型解剖刀，小心翼翼地划开一头虚空兽的腹部。虚空兽的尸体已经失去了活性，灰黑色的皮肤皱缩着，露出里面暗红色的内脏，一股带着腥气的冷冻剂味道透过通风系统飘出来，让人胃里发紧。

“来了？”阿奇头也没抬，声音透过对讲器传来，“你自己看，这东西我从来没见过。”

陈默推门进去，走到解剖台旁。阿奇用解剖刀挑起一小块泛着淡蓝色光泽的物质，那物质像是凝固的星尘，在无影灯下闪烁着细碎的光芒，大小不过指甲盖，却让陈默的瞳孔骤然收缩——他认得这种光泽。

“昨天战斗时，猩红残骸带的星空中，是不是闪过这种蓝色的光？”阿奇突然问道。

陈默猛地回头：“你怎么知道？”

“我调取了战斗记录仪的光谱分析。”阿奇说着，点开了旁边的全息屏幕，上面显示着一组复杂的数据，“当时我还以为是护盾过载产生的辐射光，直到刚才解剖这头虚空兽，在它的胃囊里发现了这个。你看，这物质的光谱和昨天星空中出现的蓝色光完全吻合。”

陈默凑近了解剖台，盯着那小块蓝色物质。它质地坚硬，表面光滑，不像是自然界存在的东西。“这是什么？”

“目前还不清楚。”阿奇摇摇头，摘下防护眼镜，眼底满是疑惑，“我已经做了初步的成分检测，里面含有钛、硅，还有几种未知的元素，结构非常稳定，而且……”他顿了顿，语气变得严肃起来，“我发现这东西对虚空兽有致命的吸引力。刚才我把一小块样本放在培养舱里，隔壁笼子里的那只受伤的虚空兽，竟然拼命撞笼子，想要靠近样本，哪怕它已经虚弱到连站起来都困难。”

“致命的吸引力？”陈默皱紧眉头，“你的意思是，昨天那些虚空兽，是被这种物质吸引到猩红残骸带的？”

“大概率是。”阿奇点头，“虚空兽的感官很迟钝，只能感知到能量源和特定物质的气味，这种蓝色物质对它们来说，就像蜜糖对蚂蚁一样。但问题是，这种物质不是自然界存在的。”他调出另一组数据，“你看，它的分子结构是人工合成的，而且技术水平很高，至少不是普通殖民站或者小型科研机构能做出来的。”

人工合成？陈默的心脏猛地一沉。这就意味着，昨天的虚空兽袭击不是意外，而是有人故意用这种蓝色物质，引诱了几百头虚空兽，对燎原号进行猎杀。

“会是谁？”陈默的声音里带着一丝寒意。燎原号虽然是一艘巨型战舰，但这些年也接触过不少势力，有合作，也有摩擦。他首先想到的，是沃顿家族。

沃顿家族是星际间有名的军火商，控制着三个星系的矿场，实力雄厚，而且向来行事狠辣。虽说陈默率领燎原号为了盖亚星投毒事件，破坏了沃顿家族病毒试验，双方因此结下梁子。沃顿家族当时就放话，要让燎原号付出代价。

“会不会是沃顿家族？”陈默问道。

阿奇却摇了摇头：“不太可能。我查过沃顿家族的科研资料，他们虽然有矿场和军火生产线，但核心技术还是集中在武器制造上，没有能力合成这种蓝色物质。而且，根据最新的星际新闻，沃