，看着老人给丫丫摸脉、看舌苔，心里有点紧张。“没事，就是营养不良，有点着凉，”老人从药箱里拿出一小包草药，又递过一小袋小米，“草药熬成水，一天喝两次，小米煮成粥，给孩子补补，过几天就好了。”

“这……这要多少钱啊？”李老汉连忙摸口袋，却想起自己早就没钱了。

“不要钱，”老人笑着说，“城主说了，城里的医馆、学堂、粮仓，都是给大家共用的，只要你愿意在城里干活，不管是种地还是修路，都能分到粮食，还能攒‘城币’，买自己需要的东西。”

李老汉抱着丫丫走出医馆时，太阳已经升得很高了。阳光洒在街道上，暖融融的，街道两旁的房子里传来孩子们的笑声，有妇人在门口晒着衣裳，还有人推着装满新鲜蔬菜的小车走过，嘴里喊着“刚摘的青菜，便宜卖咯”。他突然觉得，这不是在做梦——那些逃难路上听到的、不敢相信的“好日子”，真的就在眼前了。

他背着丫丫，按照穿蓝袍的人指的方向，往老人和孩子的住处走。路上，他看到一群穿着银色铠甲的人在城墙上巡逻，铠甲上的纹路在阳光下闪着光；还看到几个长得像人一样的“机械人”，正帮着人们搬运石料，动作麻利得很。一个穿着深蓝色长袍的年轻人走了过来，手里拿着一张纸，笑着问：“大爷，您是刚进城的吧？这是城里的规矩和地图，您看看，有不懂的就问路边穿蓝袍的人，我们都是‘执事’，专门帮大家解决问题的。”

李老汉接过纸，纸上画着城里的地图，标着住处、粮仓、医馆、学堂的位置，还有几条简单的规矩：“不偷不抢，不害他人，勤劳务实，互助友爱”。他看着纸上的字，又看了看怀里睡得安稳的丫丫，突然觉得，自己这两年吃的苦，都值了。

“爷爷，我们以后就住在这里吗？”丫丫醒了过来，揉着眼睛问。

李老汉蹲下身，把丫丫放在地上，牵着她的小手，指着远处飘着炊烟的房子，笑着说：“对，丫丫，我们以后就住在这里了。这里有热粥，有软馒头，还有很多好朋友，再也不用逃了。”

丫丫似懂非懂地点点头，然后指着不远处一个正在吹糖人的小摊，眼睛亮了起来：“爷爷，你看！那个糖人好像小兔子！”

李老汉顺着她指的方向看去，只见一个穿着灰色短衫的老人，正用小勺子舀着融化的糖稀，在石板上画出一只蹦蹦跳跳的小兔子，旁边围了几个孩子，叽叽喳喳地笑着。他摸了摸怀里的木牌，又看了看丫丫期待的眼神，笑着说：“走，爷爷带你去买一个，咱们也尝尝甜的。”

阳光洒在父女俩的身上，把他们的影子拉得很长。不远处的城主府里，陈默正站在窗前，看着街道上熙熙攘攘的人群，嘴角微微上扬。阿奇站在他身边，机械眼闪烁着蓝光：“根据统计，今日新增入城人口127人，目前总人数已达1983人，距离2000人目标还差17人。甄别阵运行正常，未检测到恶意波动，城外补给点物资充足，巡守队未发现蚀影踪迹。”

陈默点了点头，拿起桌上的一份报表——那是城里田地的收成预估，还有铁匠铺新打造的农具数量。“通知下去，明天开始，第二批农田的开垦可以启动了，让执事们统计一下有耕种经验的人，优先安排。另外，学堂的课本，阿奇你再帮忙核对一下，确保孩子们能学到实用的知识。”

“收到，”阿奇的手臂动了动，“不过陈默，我还是不明白，为什么要花这么多精力在‘保护’上？机械族的生存法则是‘适者生存’，弱小的个体本就该被淘汰。”

陈默转过头，看着阿奇的眼晴，轻声说：“阿奇，人类和机械族不一样。我们不是靠‘淘汰’活下去的，是靠‘守望相助’。你看要他们能在一起，能有个安稳的地方住，能吃饱饭，就能生出活