业版图的实际掌舵人。闻知爱女境况，这位父亲既欣慰女儿终身有托，又急忙修书告知许都的夏侯兄弟。

去岁曹操最痛恨之人莫过于孙澎，诛杀孙澎几乎成了魏王的口头禅。此刻自家闺女竟成了孙澎侧室，简直如同在刀尖起舞。

夏侯畅暗自祈求：望主公莫要生疑。若局势危急，说不得要大义灭亲了。

曹操作息情报素来灵通，扬州细作早将孙澎纳妾之事飞鸽传至许都。见夏侯惇火急火燎前来禀报，曹操反而宽慰道：元让莫忧，此事原怪张飞鲁莽绑人。令侄女国色天香，孙澎见之倾心也是常理。

夏侯惇暗自诧异：末将都数年未见侄女，主公怎知其容貌？ 不过这莽汉子终究没敢问出口。

曹操轻拍爱将肩头：元让且宽心，再过些时日，待我军情到手......言及此，眼中寒光闪烁：定叫那孙澎血债血偿！

计将安出？夏侯惇面露喜色。

曹操笑骂：你这老骨头且在家将养。与后生比武还落败，羞也不羞？

夏侯惇挠头憨笑：程咨那小子确有本事。末将思来想去，再战十回也非其敌手。

此子不仅拳脚了得，剑术亦属上乘，假以时日必成扬州栋梁。

曹操眯起眼睛：能一剑断子和佩剑，仅算？

夏侯惇正色道：程咨剑术其实平常，胜在力大速疾。子和轻敌，故败得突兀。

曹操反复推敲当日情形，程咨对阵曹纯时动作确实干净利落：先迈步佯攻诱敌，骤然止步后撤避开直刺，随即手腕翻转斩断对方佩剑。若论招式精巧，确实如夏侯惇所言，全凭天生神力与迅捷反应取胜，并无特别精妙之处。

但转念一想，这恰说明程咨尚有巨大潜力——仅靠原始天赋就能达到如此境界，若再习得上乘武学，岂非如虎添翼？

退下吧。曹操突然沉下脸，顺便给族里捎话，娟儿既是我侄女，让他们不必忧心。

夏侯惇心事已了，步履轻快地离开司空府，正巧遇见匆匆赶来的荀彧，急忙上前追问：荀令君，可是江夏有消息了？

荀彧含笑拱手：将军耳目果然灵敏。不如同去面见司空，省得下官重复禀报？

未察觉对方话中深意的夏侯惇爽朗笑道：正合我意！走！

厅内，曹操正倚坐沉思，见二人联袂而至，顿时喜形于色：这么快就有回音？

荀彧恭敬呈上竹简：恭贺司空，乾坤已定！

恭贺司空，乾坤已定！

听闻此言，夏侯惇急得抓耳挠腮。他虽知曹操派遣使者与黄祖交涉，但对具体谈判内容毫不知情。此刻见荀彧胸有成竹的模样，忍不住催促：文若快与我细说！

曹操抬眼一瞥：且静候。夏侯惇立即噤声，独眼不停冲荀彧使眼色，奈何对方始终未能领会。

待曹操阅毕竹简，冷笑道：孙澎小儿故意拖延时日，这次看他还能耍什么花招！

话音刚落，那卷竹简已抛向夏侯惇。他慌忙接住，细细端详，转瞬间眉飞色舞。

司空，高！实在是高！

曹操斜睨他一眼：眼下除你与文若，旁人皆不知情。嘴巴给我闭严实些。

夏侯惇挠头：这等喜事，不唤张承那小子来同乐？

荀彧暗中扯了扯他袖口：元让，此等机密，多捂一日是一日。

夏侯惇恍然应声，却不知是真懂还是装懂。

荆州捷报令曹操心情大畅。想起孙澎那厮去年屡屡作梗，若不还以颜色，他曹孟德三个字倒着写。

为孙澎备下的厚礼，可不止荆州这一份。此刻，就等另一条线上的动静了。

建安六年正月廿日。