正好看见母亲依偎在曹操怀中。

忽然一阵急促的脚步声传来，一个家丁慌慌张张地跑过秦朗身旁，停在门外高喊：“主公！江东有紧急军情！”

曹操正打算与杜氏温存，被人打断顿时恼怒：“有什么事不能明天再说？”

杜氏被曹操搂在怀里，眼波流转间突遭打断，心中不免幽怨。她忽然想起当初孙澎与曹魏缔结盟约时，也曾向曹操讨要过自己。据说那位江东小霸王英姿勃发，年仅十六就威震一方。若是当初...

想到这里，杜氏心头忽然泛起一丝异样的悸动。她今年不过二十六岁，正是女子最美好的年华。虽说跟着曹操衣食无忧，但谁不向往年轻英武的夫君？更何况那孙澎如今也才十七？

曹操悻悻地让杜氏先去陪孩子玩雪，待她离开后才召家丁进屋。这名叫曹旺的老仆自曹嵩时代就侍奉曹家，堪称府中元老。

“主公，荀令君派人来报，孙澎派张承前来商议去年约定的赔偿事宜。”

曹操气得胡子直翘：“就为这事？”

曹旺瞧见杜氏方才面若桃花的样子，心知坏了主公好事。但他向来只以曹氏利益为重，当即肃立静候吩咐。

“主公，大事不妙！荀令君收到密报，孙澎正在庐江调集兵马，似是配合张承此次出使。”

曹操怒极反笑。

又是张承？

又在庐江布兵？

这孙澎连新花样都懒得想？

不过话说回来，曹操倒真想会会这个张承——能把荀彧气成这般的年轻人，着实不多见。

他这爱才的 ** 病又犯了。

孙澎绝非等闲之辈，半年来曹操已领教过这年轻人的厉害。能得孙澎如此器重，张承必有不凡之处。

与此同时，庐江城内的潘璋正月初十接到了吴县发来的升迁令。

因收编刘备残部有功，他从别部司马擢升为荡寇将军。虽说是个杂号将军，但总归是正经将军了。庐江太守徐琨见了都叹后生可畏。

潘璋关起门来偷着乐：幸亏当时撞上刘备家眷，若只是带船队接人，哪来这份功劳？

上回在郴县赵范府上截获樊夫人时，他就主动献上，博得孙澎欢心。这次遇上刘备两位夫人，他驾轻就熟直接押送——果然刚开年就升了官！

莫非......摸准了主公某种不可言说的癖好？

潘璋眺望北方，仕途似乎豁然开朗。

时隔半载，张承再度踏入许昌。

回首望去，沧海桑田，风云激荡。能在这大争之世乘风破浪，此生无憾。

正月初十抵许后，曹操并未立即召见。

张承早有所料。

比起以往出使，此番面见曹操，无疑是他外交生涯的全新巅峰。

孙澎无奈，只得与张承再三斟酌文书措辞，以防曹操恼羞成怒之下拿使臣开刀。

这种事刘表做不出，荀彧更不会做，但放在曹操身上却不足为奇——斩使 ** 的勾当，史书里记载的曹操作派可不止一两回。

孙澎唯恐曹操一个不顺心，当场喝令推出斩首，折了自己苦心栽培半年的扬州使节翘楚，故而此番张承出使许昌，首要之务便是以最谦和的姿态传达孙澎的主张。

当然，孙澎的要求注定会激怒曹操，可若仍沿用往日桀骜不驯的做派，那简直是让张承自寻死路。

为给张承壮声势，刚过正月孙澎便向庐江增派兵马，俨然摆出箭在弦上之势向曹操亮明态度：

江东愿以和谈化解争端，但绝不承诺放弃动武！

袁熙在北方的大捷产生的涟漪远超预期，几乎波及东汉