偌大疆土，恐怕连曹操自己都会不知所措：未动干戈便唾手可得，这份厚礼该如何？

想必维持现状、留任旧吏会是权宜之计。

1.

你若归顺投诚，必能保全爵禄，安居乐业，何乐而不为？

2.

当年荆州豪族转投曹操，实则是经过精密筹划的棋局。

3.

为此，孙澎必须遣人前往襄阳一探究竟。

4.

若蔡蒯二族见刘表将亡，另谋出路也未可知？

5.

这些年蔡蒯借刘表之名铲除多少本地豪强？侵吞多少世家田产？

6.

这些人岂会毫无怨怼？岂无雪恨之心？

7.

孙澎需派使者暗中牵线，为有心之人铺路。

8.

欲引蝇聚，先投腐卵。

9.

车队刚近襄阳城门，守军便上前盘查。

10.

使者张承亮明身份后，守军即刻放行，并快马通禀刘表。

11.

毕竟上次扣押张承，孙澎险些攻破襄阳。

12.

此番百人使团入城，引得百姓纷纷侧目。

13.

众多随行人员实为便于传递密报——有些消息必须口耳相传。

14.

每日需两名信使往返，百人规模仅能维持月余传讯。

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何况使团中尚有其他官吏，实际传讯时限更为紧迫。

张承一行人进入城中，立刻引发了不小的骚动。他坐在马车内悄悄打量四周，发觉城内的百姓对自己到来的反应，与他预想的场景大相径庭。

稍加探听，张承便得知了一个不知该喜该忧的消息——刘表病危后，自己竟不是最早抵达的外交使节！

曹操的使团早在两日前就已到达襄阳。更令他意外的是，刘璋、袁绍的使团也正快马加鞭赶来，不日将齐聚襄阳城。

这些人怎么都像嗅到血腥的豺狼似的？来得可真快！

张承全然没意识到把自己也骂了进去。使团在刘表属官的安排下入住驿馆，等待接见。安顿妥当后，他立即召来老搭档副使张玄。

我要去拜访曹操的使团。张承系紧佩剑，你留守此处。若刘表派人来询，就说我午时便归。

张玄皱眉：这般仓促就去接触？不先探听虚实？

时不我待。张承扣上玉冠，我此番大张旗鼓入城，本就没打算隐蔽行事。谁知道刘表还能撑多久？咱们已然落后，更要反客为主。他忽然咧嘴一笑，主公允常说，这叫管他枣树枣枝，先捅一竿子再说

主公平日都教你些什么......张玄扶额叹息。

张承大笑着拍他肩膀：你这人就是太拘泥。不说了，我先行一步。临走突然转身，模仿着主公的语气挤眉弄眼：记住，稳住别浪！

望着那道风风火火离去的背影，张玄气得拂袖。这张承跟着主公别的没学会，那些市井俚语倒学得十足。自己何时需要他提醒？两人间究竟谁更肆无忌惮，他心里没个数么？

在刘表属吏引导下，张承来到曹操使团驻地。通传后不久，便有一位方脸浓眉的官员迎出。那人本是不怒自威的面相，此刻却硬挤出笑容，反倒显得阴森。

江东张仲嗣？久仰久仰。

敢问阁下是？

鄙人平丘毛玠，忝为本次使团正使。

这位便是平丘毛孝先先生吧？久仰大名，今日一见果然名不虚传！