非非娶英儿不可，若教旁人捷足先登...

容我再思量几日，纵使我应允，老爷那边也...

话音未落，管家有财踉跄奔至门前，扶着门框气喘如牛。

有财，何事这般慌张？

夫人大事不好！今日路过诸葛宅，竟已人去楼空！

此话当真？

听闻孔明要去江东投奔其兄诸葛子瑜，两日前便启程了。

两位蔡夫人闻言俱是一颤，颓然坐地，目光渐渐涣散。

这...怎的说走就走？

早知如此就该听妹妹的劝，是姐姐糊涂了。

姐姐莫急，孔明虽去，荆州才俊如云，咱们慢慢物色便是。

慢慢物色？

眼下也只能如此了。

州牧府内，蔡氏望着 ** 就闷头饮酒的刘表，心中恼火更甚。

夫君，孔明离去之事，你当真毫不知情？

刘表醉眼 ** 地打了个酒嗝：知道了又能如何？

蔡氏追问道：你素来不是最器重孔明的么？

刘表突然放声大笑：我器重顶个球用！德珪不喜，子柔不睬，我一人器重能抵什么？你说！能抵个什么！

蔡氏被噎得哑口无言。月初刘表欲召孔明入府，谁知找来蒯越商议时，才发现州牧府像样的官职竟已塞得满满当当。

莫说治中、别驾这般要职，就连寻常幕僚佐吏都无空缺。若要延聘孔明，好歹得给个像样的职位，若以微末小吏相邀，岂非折辱贤才？

可若要腾挪位置，放眼望去尽是荆襄豪族子弟，刘表左右为难。

倒非畏惧世家，这些年在荆州经营，他自有威望根基。只是不愿与豪族交恶，只得唤来蒯越、蔡瑁商议如何安置。

未料蔡瑁当场推出胞弟蔡和：主公，舍弟尚且闲居，不如先给他谋个差事？

蒯越虽未明言，话里话外也是这般意思。刘表被这般做派搅得精疲力竭，尤其孙澎击溃半数荆州军后，他对荆州的掌控更显力不从心。

先前好不容易安 ** 水军的侄儿张允，前番也折在孙澎手中，刘磐至今仍在长沙养伤。

刘表心中烦闷，每日借酒消愁，再无他法可解。

黄承彦家的闺女待字闺中，反倒要他来费神？

自家麻烦堆积如山，哪还有闲工夫管旁人嫁女的事？

他挥退蔡氏，举杯独酌。

醉眼朦胧间，只觉一醉解千愁。

……

江东，孙宅。

晨光微熹，孙澎精神抖擞地迎来新日。

自貂蝉与吕玲绮入府后，他时常觉得此生无憾。

本是休憩的后院，而今竟似人间乐土。

大小乔抚琴弄瑟，貂蝉与樊氏轻舒广袖，吕玲绮时而剑舞生风，正室徐韵锦捧着鸡腿坐于一侧，笑眼弯弯拍掌叫好。

这般景象，倒让孙澎真切体会到何为归家之乐。

晨膳过后，徐韵锦领着孙尚香在园中嬉戏。府中唯有这小姑子比她年幼，她便寻些当长姐的趣味。

孙尚香仍因孙权出走之事闷闷不乐。吴夫人恐其童言无忌，始终未将 ** 相告。

故而小丫头每见孙澎，必撅嘴轻哼，满脸写着不高兴。

这乱世中的暗谍之患，诸侯皆难幸免。

时下既无监察之术，全凭人力周旋。若细作存心潜藏，纵是权贵亦难识破。

孙府仆役过百，虽多出身江东，亦有四方流民。

连年烽火，北人南渡者众多，宅中必有各方眼线。

此节孙澎心知