日子在锻刀村的烟火气与金属交响中平稳流淌。狯岳体内的“余火”已运转自如，如臂指使，日夜不停地修补着他千疮百孔的本源。曾经滞涩的呼吸如今虽仍无法引动雷霆，却已畅通无阻，身体的力量与敏捷恢复了大半，甚至隐隐超越了沉睡前的水平。他每日挥剑练习，竹刀破空声尖锐凌厉，带着一股沉静下来的锋芒。胸口的勾玉温润依旧，与体内暖流遥相呼应。

炭治郎和无一郎仍是常客，一个带着永不熄灭的热情（和新的擦伤），一个带着能气死人的脱线发言。甘露寺蜜璃的点心投喂从未间断，狯岳从最初的抗拒到如今的默默接受（甚至会对红豆包的品质进行隐晦的挑剔）。小铁已能坦然面对他，甚至偶尔会壮着胆子请教一些呼吸法的发力技巧。

一切看似步上正轨，除了——我妻善逸依旧杳无音信。

这一次，狯岳很清楚，那家伙并非在附近的山里进行什么愚蠢的特训。那日清晨决绝离去的身影，以及之后鎹鸦传来的零星信息，都指向一个事实：善逸离村去执行一项由产屋敷当主亲自下达的、等级极高的秘密任务。具体内容无人知晓，但需要一名速度极快的甲级队员单独行动，其危险性与重要性不言而喻。

焦躁感并未因此消失，反而转化成为一种更沉郁的、冰冷的关注。狯岳不再望向村后的瀑布，而是开始留意每一只飞入村子的鎹鸦，倾听它们带来的每一丝关于外界的信息。他会状似无意地向隐的成员打听最近的任务动向，听到“顺利”二字时紧绷的下颌会微不可察地放松一瞬，听到有队员伤亡的报告时，青色的瞳孔会骤然缩紧，直到确认名单里没有那个名字。

他甚至能感觉到，胸口的勾玉在某些深夜会莫名发烫，仿佛在遥远的地方，有另一道雷霆正在经历剧烈的碰撞与锤炼。

“狯岳先生，”一日下午，炭治郎结束练习后，擦着汗走过来，神情难得有些严肃，“最近外面……好像不太平静。鎹鸦传来的消息说，好几个地方都出现了实力异常强大的鬼，行动模式也很诡异，像是……在搜寻什么。”

蹲在一旁用树枝在地上画奇怪图案的无一郎抬起头，空洞的蓝眼睛眨了眨：“嗯。像是在找东西吃。饿了的鬼会很麻烦。”

狯岳擦拭竹刀的动作微微一顿。搜寻？他立刻联想到了善逸那个单独行动的任务。这两者之间是否有关联？

“善逸他……”炭治郎显然也想到了，脸上露出担忧，“他一个人在外面执行任务，会不会很危险？”

“那个废物既然敢接，就该有死在外面的觉悟。”狯岳冷声道，但放下竹刀时，动作比平时重了几分。体内的“余火”似乎因他心绪波动而微微躁动

就在这时，一只通体漆黑、目光锐利的鎹鸦如同利箭般穿破云层，精准地落在庭院中央，声音嘶哑却洪亮： “急报！急报！东南方向疑似发现鬼活动踪迹！规模不明！目的不明！所有在外队员提高警惕！所有休整队员随时待命！嘎！！”

这个词如同冰水泼入滚油，瞬间让整个锻刀村的气氛紧绷起来！打铁声似乎都停滞了一瞬。

炭治郎猛地站起身，脸色凝重：“强大气息的鬼？！怎么会突然出现？”无一郎也放下了树枝，面无表情地望了过来。

狯岳的心脏像是被无形的手攥紧。东南方向……那似乎是……善逸最后传回消息的大致区域？巧合？

他几乎能肯定，绝非巧合。善逸的任务，必然与这突然出现的鬼有关！那笨蛋……很可能正主动或被动地，置身于鬼的威胁之下。

一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上，紧随其后的却是体内“余火”因强烈情绪而骤然腾起的炽热！两股极端的感觉冲撞着，让他指尖微微发麻。

“必须立刻通知主公大人和各位柱”炭治郎急切道，转身就要去找隐的