“西域路途遥远，耗费甚巨，”

扶苏语气冷淡，“北疆虽平，然国内修渠筑路，民生待兴，粮草当优先用于内政。

赵虎既已建立联络，便可暂驻原地，不必急于扩张。”

这话看似有理，却全然否定了赵高的战略布局。

大臣们面面相觑，谁都看得出，皇帝是在刻意压制丞相的主张。

赵高沉默片刻，道：

“陛下，西域乃牵制匈奴之关键，若此时退缩，诸国必视大秦为无魄力之邦，先前之功恐付诸东流。

粮草之事，臣可从关中郡府库调拨，不占用民生储备。”

“不必多言。”扶苏打断他，语气带着不容置疑的决绝，“朕意已决，此事再议。”

朝会不欢而散。赵高走出咸阳宫，身后的宫门在他身后缓缓闭合，发出沉重的声响。

他抬头望了望天空，秋阳刺眼，却暖不透心底的寒凉。

他并非不知扶苏的忌惮，可西域之事关乎大秦长远，容不得半途而废。

回到丞相府，他即刻提笔，写下一封密信，派人星夜送往西域，信中只寥寥数语：

“粮草自筹，据点必建，万事以大局为重。”

扶苏得知赵高竟私下联络赵虎，气得砸碎了案上的砚台。墨汁溅满了奏折，如同他心中蔓延的怒火与猜忌。

他当即下旨，召赵虎即刻回京述职，想借此将这支西行精锐收归自己掌控。

可旨意送出月余，传回的消息却是——

赵虎在西域遭遇匈奴残余势力偷袭，需坐镇指挥，暂无法回京，

另附一封赵虎亲笔信，言辞恳切，句句不离稳固西域的重要性，字里行间，竟隐隐透着对赵高战略的认同。

“好，好一个赵虎！好一个蒙恬！”扶苏在书房中来回踱步，脸色铁青。

他愈发认定，赵虎已成为赵高的亲信，蒙恬与赵高早已结成同盟，环伺在他身边，形成一张无形的网。

他开始暗中动作，提拔李斯为御史大夫，执掌监察，又将自己的亲信安插在禁军与京畿郡县，一步步收紧权力，试图制衡赵高。

而李斯素来与赵高政见不合，得了皇帝支持，便开始在朝堂上处处针对赵高的改革举措，

赋税、律法、官吏任免，但凡赵高提出的，淳于越总要找出理由反驳，朝堂之上，派系之争渐起。

赵高对此心知肚明，却依旧不辩不争。

他照旧处理政务，推行新政，只是行事愈发低调，除了必要的朝会，几乎闭门不出。

丞相府的灯光，常常彻夜通明，他要么埋首于文书之中，要么对着西域地图凝神思索，

偶尔赵念安进来送茶，见他鬓角新增的白发，欲言又止，终究只是轻声劝他保重身体。

“无妨。”赵高抬手揉了揉眉心，目光依旧落在地图上，“这条路，既然走了，便不能回头。”

他并非没有察觉扶苏的布局，也并非没有反击之力，只是他心中清楚，大秦经不起君臣内耗。

可扶苏的猜忌如同藤蔓，越缠越紧，早已超出了他的掌控。

与此同时，北疆的蒙恬也陷入了两难。

他收到了扶苏的密诏，令他暗中监视赵高在军中的亲信，又收到了赵高的信函，请求他继续支持西域的补给。

一边是皇帝的猜忌，一边是丞相的战略，这位铁血将军深夜立于军帐之外，望着北疆的星空，只觉得肩头的担子重逾千斤。

而远在西域的赵虎，尚未察觉咸阳的暗流涌动。

他凭借着秦军的勇武与智谋，不仅击退了匈奴偷袭，还说服了邻近的几个小国归附大秦，据点日益稳固。

他满心欢喜地准备向咸阳