> “陛下近日为南征之事操劳，夙兴夜寐，批阅奏章常至深夜，臣等看在眼里，既感佩陛下勤政，又忍不住忧心。”

他偷瞄了眼始皇帝的脸色，见对方没动怒，又接着说，

“南征有任嚣、赵佗二位将军在前厮杀，陛下居中运筹帷幄即可，不必事事亲力亲为。

臣观陛下这几月清减了不少，脸颊都陷下去些，您可是大秦的天，您的龙体安康，才是天下万民的福气啊。”

这话刚落地，赵高立刻像接戏台子的词儿似的接了上去，声音软得能掐出水来：

“丞相这话，可说到奴婢心坎里了！”

他往始皇帝跟前凑了凑，笑得见牙不见眼，“陛下您是万乘之躯，金枝玉叶，哪能让这些烦心事熬坏了？

奴婢前几日听胶东来的方士说，东边大海里有三座神山，蓬莱、方丈、瀛洲，山上住着仙人，手里有长生不老的灵药呢！”

他眼珠子一转，话锋又往“正事儿”上靠：

“再说了，陛下一统四海，功盖三皇五帝，这等泼天的功业，总得让天下人都瞧瞧不是？

那些六国旧地的百姓，怕是还没见过陛下的威仪。

何不效仿古时候的圣王，去东方巡狩一番？”

说到这儿，他掰着手指头数起来，活像个算卦先生：

“一来呢，路上看看山川风景，吹吹海风，保准比在宫里对着奏章舒心；

二来呢，顺便查查地方官的政绩，看看百姓日子过得咋样，也让那些不安分的六国遗民瞧瞧，大秦的江山稳如泰山；

三来嘛……”

他拖长了调子，眼睛瞟着始皇帝，见对方嘴角微微动了动，赶紧接道，

“正好派些得力的方士跟着，让他们驾着大船入海，说不定真能把仙人请回来，给陛下求来长生妙药呢！

这可是一举三得的美事儿，陛下您说是不是？”

一番话说得滴水不漏，既把“关心身体”摆在明面上，又挠到了始皇帝想炫耀功业、求长生的痒处，连“察吏治”这种冠冕堂皇的理由都备齐了。

赵高心里暗暗给自己点了个赞——就这口才，搁现代高低得是个金牌销售。

果然，被疲惫与烦躁缠得几乎喘不过气的始皇帝，听着这番话，原本紧锁的眉头微微舒展。

他指尖在御案的龙纹雕刻上轻轻摩挲，目光飘向窗外沉沉的宫墙

——这四方宫墙困住他太久了，日复一日的奏章、议不完的国事、南征失利的阴霾，像密不透风的网，勒得他心口发闷。