那斑驳的宫墙上，还残留着暗红色的痕迹，仔细看去，能辨认出是干涸的血迹

——那是去年儒生们被坑杀前，在宫门前挣扎时溅在砖缝里的，

任凭风吹雨打，总也洗不掉，像一道道永不愈合的伤疤，在夜色里无声地诉说着过往的惨烈。

殿内，始皇帝依旧坐在龙椅上，目光望着窗外漆黑的夜空，没有人知道他在想些什么，

只有那不断跳动的烛火，映着他脸上深深的沟壑，显得格外苍老而孤独。

这无疑给志得意满的始皇帝当头一棒。

他原以为荡平百越不过是挥手间的小事，毕竟六国都已匍匐在脚下，一群散居山林的南蛮怎敢螳臂当车？

可战报上“粮草不济”“瘴气损兵”“蛮夷袭扰”等字眼，像一把把钝刀反复切割着他的威严。

震怒之下，他掷出的朱批诏书几乎要穿透竹简：

“诸将无能，贻误军机！若三月内不能荡平百越，皆斩！”

随即，紧急任命任嚣、赵佗接管南征大军，又从关中、巴蜀调派十万援兵，连带着粮草、弓弩、甲胄等物资，源源不断地往岭南输送。

他在朝会上拍着龙椅扶手，眼神凶狠如狼：

“朕倒要看看，这群南蛮能撑到几时！朕必踏平百越，设郡置县，让他们永世臣服！”

然而，二征百越的战事依旧胶着。任嚣与赵佗虽有才干，却架不住岭南的湿热瘴气

——士兵们刚到驻地，便接二连三染上恶疾，上吐下泻，浑身无力，连弓弩都拉不开；

百越部落又熟悉地形，时而化整为零躲进山林，时而聚众突袭粮道，

秦军像是陷入了南方泥泞的沼泽，每前进一步都要踩着同伴的尸骨，付出的代价远超预期。

战报一次次送到咸阳，胜利的曙光却始终模糊不清。

连续的国事操劳早已耗尽心神，南征的失利更像一块巨石压在心头，加之年岁渐长，鬓角已悄悄爬上霜白，始皇帝嬴政近来常感到一种前所未有的疲惫。

这种疲惫并非单纯的身体倦怠，更像是从骨髓里渗出来的无力，连带着看奏章的眼神都添了几分浑浊。

夜深人静时，他独处深宫，窗外是沉沉的夜色，殿内只有烛火在青铜灯台上跳跃，

将他的影子投在墙上，忽明忽暗，拉得老长。偶尔，他会对着跳动的烛火发愣，眼神放空，仿佛魂魄飘到了很远的地方。