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随着一声令下，熊熊的烈火，在熔炉的底部燃烧起来。

两个队员拉动着皮囊制作的鼓风机，将灼热的空气，源源不断地送入炉膛。

火焰的颜色，从橘红色，慢慢变成了刺眼的亮白色。

整个熔炉，都被烧得通红，如同一个蛰伏的怪兽，散发着恐怖的高温。

所有人都围在不远处，眼神中充满了期待与渴望。

他们在等待。

等待着那滚烫的、如同太阳般耀眼的铁水，从出液口，缓缓流出的神圣一刻。

然而，整整一天一夜过去了。

熔炉的温度，已经达到了木炭冶炼的极限。

但出液口，却始终干干净净，没有丝毫液体流出的迹象。

陈启的眉头，渐渐皱了起来。

他那张因为兴奋而涨红的脸，也随着时间的推移，变得越来越凝重。

“不对劲。”他喃喃自语，“就算是再难熔的铁矿，在这种温度下，也应该软化，甚至开始熔化了。”

又是半天过去。

当炉中的木炭，几乎燃烧殆尽时。

陈启终于下令，停火，开炉。

在所有人紧张的注视下，队员们小心翼翼地敲开了已经冷却下来的炉壁。

炉膛里的景象，让所有人，都愣住了。

没有铁水。

没有融化的金属块。

什么都没有。

只有一些灰白色的、被烧结在一起的、如同浮石般疏松的古怪土块。

那些被他们寄予厚望的红色矿石，在经历了极限高温的煅烧之后，只是褪去了颜色，变成了一堆毫无用处的、炼不化的废物。

“怎么会？”

陈启冲上前去，捡起一块烧结土块，那张自信满满的脸上，第一次写满了茫然与不可思议。

“不可能！这绝对不可能！”

他不信邪。

在接下来的十几天里，他如同着了魔一般。

他不断地改良熔炉，增加鼓风机的数量，甚至尝试着改变木炭与矿石的配比。

他一次又一次地点火，一次又一次地将熔炉的温度推向极限。

得到的结果，却始终如一。

一堆堆灰白色的、炼不化的烧结土块，如同无情的嘲讽，堆放在熔炉旁。

这个曾经被他视为神赐的宝藏，此刻却像一个永远也打不开的魔盒，残酷地戏弄着他的智慧与尊严。

陈启，这个南洋城最顶尖的工程师，这个对矿物与火焰有着近乎本能理解的天才，感到了极度的挫败。

他开始怀疑自己的判断。

在第十五天的黄昏，当又一炉“废物”被从炉膛里扒出来后，陈启彻底崩溃了。

他疲惫地瘫坐在地上，双眼布满血丝，呆呆地看着那座已经冰冷的熔炉，和旁边那堆越堆越高的灰白色土块。

吕宋和江骨默默地站在他身后，不知道该如何安慰。

就在这时，一个平静的声音，在他的头顶响起。

“遇到麻烦了？”

陈启抬起头，看到了不知何时来到他身后的何维。

“何维大人！”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我错了。这或许根本不是什么矿山，它只是一片无用的红土地。我浪费了大家的时间和精力。”

何维没有说话。

他蹲下身，捡起一块灰白色的烧结土块，放在手心，仔细地端详着。

许久之后，他才缓缓开口。

“你没有错。”

“什么？”陈启猛地抬起头，不解地看着何维。

“你找到了一个比我们之前发现的任何一座矿山，都更珍