家庭稳固而担忧的年轻夫妻，他们的脸上，露出了如释重负的喜悦。

然而，何维的话还没有说完。

“自由并非没有边界。权利也必然伴随着义务！”

他的神情变得严肃起来。

“在自由民之上，我们将设立一个更高的身份——公民！”

“公民，不仅仅是这座城市的居民，更是这座城市的守护者、建设者和引领者。”

“他们将拥有参与决定南洋城未来的权力，比如制定新的律法，决定城市的重大工程！”

对上海港的开拓者来说，自由民和公民是他们早已默认的观念。

而对于新加入的南洋柳江人来说，自由民和公民都是一个陌生的词语。

南洋柳江人中发出一阵骚动，拥有权力，这是一个充满诱惑的目标。

他们议论纷纷，都想成为公民。

“但是！”何维的声音陡然拔高，充满了威严，“想要成为公民，绝非易事。”

“想成为公民，必须宣誓，你愿意为这座城市，献出你的一切，包括生命。”

“必须拥有被所有人认可的一技之长，或立下足以载入史册的赫赫战功！”

“必须拥有公正无私的品德，绝不利用手中的权力为自己和家人谋取私利。”

“必须接受最严格的教育和考核，必须证明，你拥有的智慧和远见，足以带领这座城市走向更光明的未来！”

一番话，也让所有人明白，“公民”这两个字，代表的不仅是荣耀与权力，更是沉甸甸的责任与牺牲。

“今天，”何维环视全场，“我宣布，南洋城第一位公民是木青，因为她在上海港获得了公民权。因为木青是南洋城目前唯一的公民，所以我任命木青为南洋城第一执政官。”

对开拓者们来说，木青早在上海港时期，就是公民和公共卫生司司长。

因此，他们对何维任命木青担任南洋城第一执政官，毫不意外。

而新加入的南洋柳江人，虽然不明所以，但他们大多被木青救治过，对木青充满了爱戴。

对于木青担任南洋城第一执政官，南洋柳江人也欢呼雀跃，心悦诚服。

接着，何维的目光转向了李虎等人。

“李虎、陈启、张强、刘萱、周柔、柳师、江骨。”

被点到名字的人，全都浑身一震，走上台来。

“你们，或于战阵中立下大功，或于建设中展现才华，或于传承中播撒智慧，或于创造中闪耀火花。你们拥有成为公民的潜质。”

“我宣布，授予你们‘预备公民’的身份！”

“从今天起，你们将接受为期两年的考察期。”

“在这两年里，你们要学习文字、算数和管理。同时，你们要接受所有自由民的监督与质询，用你们的行动，向所有自由民证明，你们配得上这份荣耀。”

“两年后，将由我和南洋城第一执政官木青，共同对你们进行考核。通过了，你们将正式宣誓，成为南洋城的公民。通不过，你们将回归自由民的身份。”

“你们，愿意接受这个挑战吗？”

李虎、柳师等人对视一眼，他们的眼中没有丝毫犹豫，只有被点燃的荣誉感。

“我们愿意！”

洪亮的声音，在广场上空回荡。

高台下，所有的自由民，看着台上那几位未来的“城市管理者”，眼中充满了敬畏和向往。

一个全新的、充满活力与希望的上升通道，在他们面前徐徐展开。

南洋城，在经历了第一次内部危机的阵痛后，没有碎裂。

它褪去了原始部落的旧壳，浴火重生，完成了向着更高级文明形态进化。