抬头，只是专注地用一块亚麻布，擦拭着青铜矛刃上的水汽。

“他们已经被恐惧折磨了太久，就像一群受惊的兔子。你现在摸过去，只会把他们彻底吓跑，或者逼得他们跟我们拼命。”

“那我们就这么等着？”李虎有些不甘心。

“我们不是在等。”何维终于抬起头，看了一眼上游的方向，嘴角露出了一丝微笑，“我们在给他们选择的时间。”

“选择？”

“对，选择。”何维解释道，“让他们自己选择，是继续躲在黑暗里，被恐惧和饥饿折磨，还是选择相信一个能够凭空拿出‘白色石头’的陌生人，选择一种新的生活。”

他顿了顿，将长矛插在身边的泥土里。

“盐，对他们来说，不仅仅是调味品。在炎热的雨林里，盐是生命。是力量的源泉。这种诱惑，他们抵抗不了。”

时间，在一分一秒地流逝。

太阳渐渐西斜，将天边的云彩染成了瑰丽的橘红色。

探险队的营地上升起了袅袅的炊烟，烤鱼的香气弥漫开来。

但上游的方向，依旧没有任何动静。

探险队员们一边吃着晚餐，一边时不时地朝那个方向瞥一眼，心中都有些没底。

何维静静地坐在火堆旁，看着跳动的火焰，不知道在想些什么。

就在天色即将彻底暗下去的最后一刻。

李虎的眼睛猛地一缩。

“来了！”

他几乎是从牙缝里挤出了这两个字。

所有人精神一振，齐刷刷地朝上游方向看去。

只见在河岸对面的密林边缘，几道模糊的、矮小的身影，从阴影中悄无声息地钻了出来。

他们皮肤黝黑，几乎与黄昏的暮色融为一体。

他们的身材很矮，成年男性大概也只到何维的胸口，但四肢精悍，动作如同猿猴般敏捷。

他们身上几乎没有遮蔽物，只是在腰间围着一些简单的树叶或者兽皮，手中拿着长长的、像是吹箭筒一样的武器。

尼格利陀人！

何维的脑海中，立刻浮现出这个属于后世人类学的名词。

他们是东南亚最古老的居民之一，一群被称为“矮黑人”的雨林之子。

一共出来了五个人。

他们没有看何维的营地，而是径直地走向那个被遗弃的洞穴。

他们像幽灵一样，贴着岩壁，一步步地挪到洞口。

其中一个胆子最大的，快速地冲上前，一把抓起青石板上的那个盐袋，头也不回地，闪电般窜回了雨林。

整个过程，不超过三秒钟。

剩下的四个人，也立刻消失在了雨林。

仿佛他们从未出现过。

河滩上，吕宋看得目瞪口瞪口呆：“这就完了？拿了东西就跑了？何维大人，要不要我去追？”

何维笑了。

“完了？不，这才刚刚开始。”