次日天刚蒙蒙亮，清溪城的晨雾还未散尽，何生等人便已在城门外集结。凌锋背着两柄短刃，腰间别着地图，正低声叮嘱众人：“风鸣峡是黑风谷的入口段，罡风虽温和，却常有散修在里面争夺灵草，大家尽量低调，别惹不必要的麻烦。” 他说话时，目光扫过何生，见这十岁孩童背着个不起眼的竹篮，周身萦绕着气海境圆满的气息 —— 这等年纪能达到气海境，已是东洲罕见的天才，可在前往中州的队伍里，气海境终究是低阶修为，眼底还是闪过一丝轻视：若不是苏柔再三坚持，他实在不愿带这么个 “半大孩子”，万一遇到通脉境修士，还得分心保护。

云轩手中折扇轻轻晃动，视线在苏柔与柳依依身上停留，笑着说道：“两位师妹放心，我这三阶防御符，保准能挡住风鸣峡的罡风与散修偷袭。” 他刻意绕开何生，显然觉得气海境修士在黑风谷派不上太大用场 —— 哪怕对方是十岁的天才，修为差距摆在那里，遇到危险也只能躲在后面。

苏柔听到两人的话，嘴角勾起一抹淡笑，没有像之前那样急切辩解，只是轻声道：“何生师弟虽看着是气海境，却有自己的手段，真遇到危险，说不定能帮上大忙。” 她这话看似平淡，实则带着对何生的绝对信任 —— 作为青云宗师姐，她亲眼见过何生斩杀万毒门神魂境长老，知晓他通脉境六层的真实修为与混沌霸体的强横，只是不清楚万层珠的秘密，也明白何生刻意隐藏气息的用意。

可这话落在凌锋与云轩耳中，却只当是苏柔护着同门，没放在心上。旁边路过的散修队伍听到后，更是传来嗤笑声。“小姑娘，你这护短也太明显了吧？” 满脸络腮胡的通脉境六层修士走过来，眼神轻蔑地上下打量何生，“气海境能有什么手段？别到时候还要我们来救他！” 其他散修也跟着哄笑，有人调侃：“说不定这孩子是来蹭队伍的，真遇到妖兽，跑都跑不快！”

何生指尖摩挲着竹篮里的金纹木，神色平静 —— 丹田内的混沌万层珠精准调控着气息，将通神境四五层的真实实力压在气海境圆满。他背后的轻风剑贴着脊背，剑鞘上风纹淡不可见，没人知道这柄剑藏着 “无影?寂灭” 的杀招。对这些轻视，他早已习惯，苏柔的维护则让他心中微暖，却也没多解释 —— 隐藏实力既是为了万层珠的秘密，也是为了避免不必要的麻烦。

“我们队伍的事，就不劳道友费心了。” 凌锋上前一步，通脉境八层的气息微微外放，络腮胡修士见状，冷哼一声，带着队伍悻悻离开。凌锋转头看向苏柔，无奈道：“苏师妹，我知道你信任同门，可黑风谷凶险，还是让何道友跟在你身边，别单独行动。” 苏柔笑着点头：“放心，我会看着他的。” 她这话既是回应凌锋，也是悄悄给何生递了个眼神，示意他配合隐藏。

众人顺着山路进入风鸣峡，峡谷岩壁呈深灰色，布满罡风刮出的细密纹路。微风带着沙尘吹来，刺痛皮肤 —— 这温和的罡风，对气海境修士已是不小的考验。“大家把避风沙草粉末撒上。” 柳依依分发着粉末，动作麻利。苏柔接过粉末，先帮何生撒在衣领袖口，看似细心照料，实则低声用青云宗密语说道：“师弟，前面有人争执，注意些。” 她知道何生神识敏锐，却还是习惯性提醒。

何生微微点头，用神识扫向前方 —— 几名散修正围着一株三阶风灵草争执，蓝色劲装的通脉境五层修士被三名通脉境六层修士围堵，眼看就要动手。苏柔也察觉到动静，对众人道：“前面好像有麻烦，我们过去看看。”

走近后，正好听到光头修士凶狠的声音：“识相的就滚开，这风灵草不是你能碰的！” 蓝色劲装修士脸色涨红，握紧长剑不肯退让：“这是我先发现的，凭什么让给你！” 光头修士眼中闪过狠厉，抬手便要释放淡黑色的毒灵气 —— 正是万毒门的腐