“多谢城主。”林阳接过奖励，神色平静，并无太多激动。这些奖励虽丰厚，但也是他凭借实力挣来的。

天元城主看着林阳宠辱不惊的样子，眼中欣赏之色更浓，沉吟片刻，道：“林道友，不知接下来有何打算？若暂无去处，我天元城愿奉道友为客卿长老，资源供奉绝不会亏待。”

这是直接抛出了橄榄枝。以林阳展现出的潜力和实力，足以让任何一方势力心动。

林阳微微欠身，语气诚恳却坚定：“多谢城主厚爱。只是林某散漫惯了，且心中已有游历中土之念，恐怕要辜负城主的美意了。”

他深知，加入一方势力固然能获得资源庇护，但也意味着束缚和因果。他身怀重宝（无名残玉和星辰图），修行之路又与众不同，更需要自由的空间去探索和成长。天元城这潭水，随着百族大会结束，各方势力汇聚，只怕会越来越深，并非久留之地。

天元城主闻言，脸上闪过一丝遗憾，但并未强求，笑道：“人各有志，老夫明白。中土大陆人杰地灵，机缘无数，确实更适合林道友这等英才闯荡。既如此，老夫便预祝道友前程似锦了。若他日路过天元城，定要来府中一叙。”

“一定。”林阳点头。

送走天元城主，林阳关上门，看着手中的奖励，目光沉静。拒绝招揽，是他深思熟虑后的结果。南域已非久留之地，百族大会让他名声大噪，同时也将他推到了风口浪尖。不知有多少双眼睛在暗中注视着他，其中不乏觊觎他机缘神通之辈。必须尽快离开这是非之地。

他拿起那枚记载着《浮光掠影步》的玉简，神识探入。片刻后，眼中露出一丝喜色。这遁术残篇果然玄妙，虽只有前三层，但阐述的遁光分化、虚实变幻之理，与他星辰之道的某些方面隐隐契合，若能融入自身的遁法之中，必能极大提升保命能力。

“当务之急，是尽快恢复伤势，然后……离开南域，前往中土！”林阳心中定计。

……

就在林阳于静室中疗伤并规划前路之时，外界关于他的讨论却愈发激烈。

某处豪华客栈内，几名来自不同宗派的修士正在饮酒交谈。

“没想到啊，最终竟是这林阳拿了亚军，当初谁能料到？”

“此子前途不可限量！结丹中期便能触摸法则边缘，若让他成功结婴，那还了得？”

“听闻他乃散修出身？不知是哪位隐世高人的弟子？”

“散修？哼，未必。说不定是得了某处上古传承，那星辰神通，可是闻所未闻。”

最后说话之人，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。这番话，也引起了在座几人的沉思。修真界中，怀璧其罪乃是常态。

另一处，玄天剑宗驻地。

凌不语盘坐调息，脸色依旧苍白。他败给夏无庸，道心受挫不小。其师，一位面容冷峻的元婴剑修，立于窗前，淡淡道：“不语，可知你败在何处？”

凌不语睁开眼，眼中空洞依旧，却多了一丝迷茫：“他的力量，远胜于我。皇道龙气，克制我的剑域。”

“非也。”元婴剑修摇头，“你败在‘纯粹’不及他。他的皇道，融国运于己身，信念坚定，统御一切。而你的无情剑道，尚有一丝‘执拗’，而非真正的‘空无’。此战于你而言，是挫折，亦是机缘。若能勘破，剑道可更进一步。”

他顿了顿，又道：“至于那林阳……此子之道，更为奇特，竟能从规则层面化解攻击。若非修为不足，胜负难料。此届百族大会，能出夏无庸与此子二人，堪称百年盛事。”

凌不语默默咀嚼着师尊的话语，空洞的眼神中，渐渐重新凝聚起剑意。

大夏皇朝行宫。

夏无庸已恢复平日雍容姿态，正与一位身着蟒袍、气息渊深的