朱允熥依言退出了文华殿，沿着宫道默默行走，脚下白玉阶才扫净，很快又覆上一层薄雪。

远处有几个太监正费力地清除着积雪，宫墙殿宇皆是一片银装素裹。

他无心赏景，父亲强忍泪水的侧面在他心头挥之不去。

就这么一路沉思着，他来到了乾清宫西暖阁。

掀开厚重的门帘，暖融的气息立刻将他包裹，与外间的寒冷判若两个世界。

炭盆烧得正旺，皇祖父并未像往常那样批阅奏章，而是盘腿坐在暖榻上，正在闭目养神。

朱允熥刚要上前行礼，吴谨言悄步进来，躬身禀道：“皇爷，长兴侯耿炳文，及宋国公府冯诚，于宫门外候见。”

朱元璋眼皮未抬，淡淡道：“传。”

朱允熥便静立一旁等候。

不多时，两人一前一后走了进来。

当先一人年过五旬，身形挺拔，身着侯爵常服，眉宇间却自带沉毅。

朱允熥知道，这便是长兴侯耿炳文，以善守闻名，为人刚正忠诚，是皇祖父极为信赖的老臣。

耿炳文与冯诚先行大礼参拜朱元璋。

耿炳文起身后，再次躬身，向朱允熥行礼：“臣，参见皇孙殿下。”

朱允熥不待他拜下，已快步上前，稳稳托住了他的手臂：“耿公国家柱石，不必多礼。”

耿炳文顺势站直，道了一声谢。身后的冯诚也要行礼，同样被朱允熥及时扶住。

朱元璋事无巨细对耿炳文交代了一番，足足说了两三刻钟，最后说道：

＂去吧，好好跟老二讲一讲，不要再执迷不悟了！＂

就在耿炳文即将退出暖阁之时，朱允熥忽然开口：“长兴侯，请您留步。”

朱元璋抬眼问道：“允熥，你还有什么事？”

朱允熥答道：“尚炳骤逢大变，惶恐难安。孙儿想修书一封，由长兴侯带去。＂

朱元璋点了点头，内侍立刻备好纸笔。

朱允熥走到书案前疾书，不过片刻就写好了。他小心吹干墨迹，装入信封封好，双手递给耿炳文。

待耿炳文与冯诚退出，朱元璋慢悠悠地问道：

“允熥啊，你都跟尚炳说了些什么？”

朱允熥恭敬回答：

“孙儿在信中告诉尚炳，长兴侯忠心体国，要他务必敬之如师。府中庶务不必过分忧心，自有长兴侯料理。最要紧的是修文习武，磨砺己身。秦藩是天下第一雄藩，望他振作精神，将秦藩支撑起来。”

朱元璋频频点头，

＂嗯，不错，像个当哥哥的样子。等耿炳文到了西安，冯胜和徐辉祖，就会把你二叔押回南京来。你说，等他回来了，咱该怎么处置他？”

朱允熥沉吟片刻，说道：

“二叔对抗钦差，藐视君父，削官夺爵，圈禁凤阳，亦不为过。然而国法之外，尚有天伦。二叔回京后，皇祖与父王自会亲自教导。

只要二叔肯真心悔悟，可在宫城左近，为二叔另赐清净府邸，隔绝酒色纷扰，日日重温祖训，体念皇祖创业维艰。”

朱元璋脸上露出一丝欣慰的笑意。

“好崽子，跟咱想的一模一样。可是你觉得，以你二叔性子，会认错，肯悔悟吗？若是他回来了，还是顽抗到底，又该如何处置他？”

朱允熥没有丝毫躲闪，答道：

“孙儿方才所言，是给愿意回头的人留的体面路。若二叔连这条路都不愿走，那便是他自己选择了国法，而非天伦。

到那时，皇祖可昭告宗庙，削其爵位，废为庶人，送往凤阳奉养，让他衣食无忧，以终天年。”

朱元璋沉默着。

允熥说的第一条路温情脉脉，