朱允熥心事重重往上走，正思忖间，听见上方传来略显急促的脚步声。

他抬起头，正对上另一双向下望来的眼睛，朱允炆。他这位二哥，脸色苍白，眼神涣散，步履慌乱。

兄弟二人在石阶中段不期而遇。朱允熥停下脚步，沉默地等待兄长先过。

朱允炆也停了下来，就站在高两级的台阶上，俯视着弟弟：

“三弟这个时辰了还来皇祖宫中？看来，凉国公和他党羽的身家性命，又要靠御前哭求保下了？”

若是往常，朱允熥或许会充耳不闻，但今日不同。

他的脑海中闪过曹震、张温狰狞的伤疤，闪过齐德轻飘飘的“杀良冒功”、“子虚乌有”……

他向前踏上一级台阶，气势骤然攀升。

“二哥，这次你做的也太过分了！你将前线将士的功勋当做筹码，指使文官核算时刻意刁难，故意激化矛盾，再煽动清流学子，胁迫君父诛杀大将！”

朱允炆脸色剧变，厉声道：“休要信口雌黄！你这是污蔑！”

朱允熥打断他，目光如炬。

“是不是污蔑，你自已最清楚！今日若有任何一个热血书生死在侯府门前，会引发何等滔天巨浪？北疆将士会如何想？大明江山会不会因此动荡？”

“为扳倒蓝玉，为打击我，你拿国朝安稳做赌注。这不是智谋，这是蠢。不顾士子性命，不顾社稷安稳，这是坏！”

“你……你……”朱允炆连连后退。

皇祖警告言犹在耳，他不敢强词夺理。

朱允熥看向他，有厌恶，有怜悯。

“二哥，回去好好想想吧。别再被人利用，做出亲者痛、仇者快的事情。否则……”

说着，径直从他身边拾级而上。

朱允炆僵立片刻，赶紧去翰林院找黄子澄。

黄子澄正与几位亲近的门生低声商议，见朱允炆失魂落魄闯入，众人皆是一惊。

黄子澄挥手让门生们先退下，急忙上前扶住朱允炆：

“殿下，何事如此惊慌？”

朱允炆抓住他衣袖：“黄先生，收手吧！立刻让你的人撤走！”

黄子澄脸上浮现出惯常的执拗与正气：

“殿下何出此言？如今正是最关键的时刻！曹震、张温，跋扈凶顽，殴辱命官！陛下受小人蒙蔽，姑息养奸。我辈读书人，理当维护纲纪，岂能退缩？”

他越说越激动，将自己置于道德制高点：

“诸生心怀忠义，为公理请命，此乃士林风骨！朝廷若敢视若无物，必将尽失天下士子之心！

殿下当与诸生同心，坚持到底，方能使陛下明辨是非，重振朝纲！此乃为臣之本分，为殿下之基业计……”

他滔滔不绝，慷慨激昂，大话、空话、套话张口就来。

朱允炆断他，“黄先生，皇祖父已经知道了！”

黄子澄戛然而止，愣在当场。

朱允炆一字一顿地说道：

“他已经明确警告我，‘适可而止’，‘再闹下去，咱就要动手了’！”

最后那句话，如同寒冬腊月一盆冰水，从黄子澄头顶浇下，让他瞬间透体冰凉。

他可以鼓动学生，可以对抗朝臣，可以暗中算计蓝玉。

但他绝不敢，也绝无能力去承受洪武皇帝的雷霆之怒。

“陛……陛下……真……真是如此说？”黄子澄声音发颤，刚才的气势荡然无存。

朱允炆无力地点头，“黄先生，再不收手，你，我，还有那些太学生，都要大祸临头了！”

黄子澄彻底慌了神，再无半分方才的风骨。

他手忙脚乱地抽出纸张，写下几行字，叫来最信任的