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就在林琪紧锣密鼓准备南下时，帝都的几处地方，也因她而泛起了微澜。

腾光科技顶层，裴烬听着助理汇报“基石资本”近期的低调动向，以及林琪团队核心人员突然的行程调整，深邃的眼中掠过一丝玩味。

“南城……”他指尖轻轻敲击着红木桌面，唇边勾起一抹掌控一切的弧度，“看来，有小老鼠按捺不住，先动了我的‘猎物’。”他沉吟片刻，对助理吩咐：“让我们在南城的人动起来，盯着苏家老宅附近，但不要插手。我要看看，她这把刀，第一次真正出鞘，能锋利到什么程度。”

谢家书房，谢妄品着新茶，看着心腹送来的密报，上面简略提及了“蚀骨蛆”在南城的异动，以及林琪可能的应对。他温润如玉的脸上没有任何表情，唯有眼底深处闪过一丝冰冷的算计。

“祭司……终于还是把主意打到那里去了么。”他放下茶盏，取出一张特殊的信纸，用只有特定方法才能显现的墨水，写下了一行字：“南城水浊，小心暗礁。谢。”随后，他唤来绝对忠诚的暗卫：“用老办法，送到林小姐手中，确保不被任何人察觉。”

军属大院内，江狩刚结束一场高强度对抗训练，汗水沿着蜜色的肌理滑落。他接到下属报告，说监测到南城有不明身份的能力者聚集迹象，且可能与林琪有关。他眉头瞬间拧紧，二话不说，直接开始检查自己的装备。

“给我备车，最快去南城的路线！”他声音斩钉截铁。他不懂那些弯弯绕绕的阴谋，但他知道，林琪可能有危险，他必须去。什么裴哥的布局、谢家的算计，在直接的威胁面前，都不如他手中的枪和拳头来得实在。

林琪没有理会外界可能的风吹草动，或者说，她预料到了并已将其纳入算计。在出发前，她去了一趟医院（帝都条件好，晏迟被转到了帝都医院）。

特护病房里，晏迟依旧安静地躺着，依靠仪器维持着生命体征，面容苍白而安详，仿佛只是沉睡。但林琪知道，星陨的灵魂正在那具躯壳深处，承受着“规则”反噬带来的永恒沉眠，与她彻底断联。

她站在床边，静静地看了他一会儿。没有了那缕总是悄然守护在侧的意念，没有了危急时刻可以依赖的“星辉裁决”，前路的所有风险，都需要她独自面对和承担。

一股混合着思念与孤勇的情绪在心底蔓延。她伸出手，轻轻拂过他冰冷的额角。

“我要回南城了，回妈妈的老宅。”她低声说，声音在寂静的病房里显得格外清晰，“那里可能有妈妈留下的重要东西，也有‘蚀骨蛆’布下的陷阱。”

“你说过，我想守护的只是我。”她顿了顿，眼神逐渐变得无比坚定，“现在，轮到我来守护妈妈留下的东西，还有……我们共同的未来了。等我回来。”

她没有再多言，毅然转身离开。关门声轻响，病房内重归死寂，唯有仪器的滴答声，证明着床上之人微弱的存在。

一天后，林琪、赵昊以及两名精干的安保队员，乘坐最早一班航班，悄然抵达南城。

这座承载了她太多痛苦与压抑记忆的城市，在深秋的薄暮中显得熟悉又陌生。她没有惊动任何人，入住了一家由陈航远程预订的、距离老宅有一定距离但交通便利的安全屋。

“琪姐，监控显示，老宅周边增加了不少陌生面孔，行为模式训练有素，像是在布控。能量场读数有轻微扰动，但无法确定原因。”陈航的声音从加密耳机中传来。

“能避开他们的视线潜入吗？”林琪看着屏幕上老宅的3d结构图，问道。

“难度很高。正面和侧面都被看得死死的，后墙靠近一条小巷，监控密度稍低，但有两个固定哨位。需要制造一点‘意外’调开他们。”神偷的灵魂碎片在林琪意