到……看到里面有东西……白乎乎的……在动！”

“白乎乎的？什么东西？” 有人好奇地问。

“不知道……像个……像个女人……披头散发……站起来……又倒下去……” 王二麻子显然吓坏了，语无伦次，“我们还看到……看到地上有湿的痕迹！很新鲜的湿泥！”

“湿泥？” 陈爷的眉头皱得更紧了，“乱葬岗那边，哪里来的湿泥？”

一个更可怕的念头，如同寒冰般瞬间冻结了所有人的血液。

“难道……难道是……” 陈爷的声音干涩而颤抖。

“魃！是旱魃！” 不知是谁，恐惧地尖叫出声。

“魃女哭……魃女哭……”

不知是谁先开始的，恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延开来。村民们忆起了祖辈流传下来的关于旱魃的恐怖传说——那是死后化为厉鬼的女尸，所到之处，赤地千里，滴水不生。它们通常出现在大旱之年，带来更深的苦难。

“快！快去报官！” 有人喊道。

“报官？官老爷自身难保，城里估计也缺水缺得厉害，哪有功夫管我们这穷乡僻壤？” 另一个声音绝望地反驳。

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“那……那怎么办？难道就等死吗？” 恐慌情绪迅速发酵。

“报警不如求神！” 一直沉默的陈爷猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“我们去请张道士！只有他，或许还有办法！”

张道士，是方圆百里最有名的道士，据说道行高深，能驱邪捉鬼，镇压妖魔。只是此人性格古怪，行踪不定，平日里深居简出，很少与人来往。但在此刻，他几乎是村民们唯一的希望。

阿水的心也沉到了谷底。旱魃……他听说过太多关于它的恐怖故事。如果真的是它……那李家村，恐怕真的要万劫不复了。

夜风呜咽，卷起地上的尘土，发出“沙沙”的声响，如同无数亡魂在低语。土地庙前，绝望的村民们面面相觑，等待着命运的审判。而那隐藏在黑暗中的恐怖，似乎正悄无声息地逼近。

第二章 道士

陈爷立刻指派了村里两个腿脚最快的年轻人，连夜赶往邻近的镇上，去寻找那位传说中的张道士。剩下的村民则聚集在村中唯一还算完整的祠堂里，惶惶不可终日。他们点燃了更多的蜡烛和油灯，试图用这微弱的光明驱散心中的恐惧，但效果甚微。黑暗中，只要有风吹草动，或是小孩的一声啼哭，都会引来一片惊叫。

阿水坐在祠堂的角落里，紧握着拳头。他想起了白天王二麻子的话——湿泥，还有那个“白乎乎”的东西。他从小就胆大，好奇心也重，总觉得自己不该只像个待宰的羔羊，坐以待毙。他隐约觉得，事情可能不像传说中那么简单，或者，至少没那么快就会降临。

就在众人惶恐不安之际，祠堂的门被推开了。

一个身影逆光走了进来。他看起来约莫四五十岁的年纪，身材中等，穿着一身洗得发白的靛蓝色道袍，袍角有些磨损，但不显得邋遢。他的面容清癯，颌下留着一撮稀疏的山羊胡，眼神明亮而深邃，彷佛能洞察人心。他手中拄着一根青黑色的竹杖，杖头缠绕着一些干枯的藤蔓和几枚小小的铜铃。

一股奇特的香味随着他的走入而弥漫开来，那是一种混合了草药、檀香和淡淡檀木的气息，让人心神稍定。

“可是陈老丈？” 道士的声音平和，却带着一种不容置疑的威严。

“正是老朽！” 陈爷连忙迎上前去，激动得声音都有些颤抖，“道长，您可算来了！我们村……我们村……”

道士微微抬手，示意他不必多言。他环顾了一下祠堂内惶恐的人群，目光最终落在角落里的阿水身上