黑风山的正午，阳光被山顶的乌云切割成破碎的光斑，落在半山腰的废弃监狱上，却照不透那层笼罩监狱的黑色光罩——那是影煞布下的“黑暗结界”，光罩表面流淌着粘稠的黑色纹路，像无数条蠕动的毒蛇，每一次收缩，都有细微的“滋滋”声响起，是空气被黑暗能量腐蚀的声音。

步云站在结界外百米处的巨石后，龙鳞已悄然覆盖小臂，灵能感知全力展开，却像撞在棉花上的拳头，刚触碰到结界就被吞噬，只能勉强捕捉到结界内传来的微弱波动——那是数百道虚弱的生命信号（人质），夹杂着数十道浓郁的黑暗能量信号（堕落者），以及一道远超其他信号的恐怖波动（影煞），像一颗黑色的太阳，在结界核心散发着令人窒息的威压。

“王境初期的能量波动……比我想象的更强。”步云低声自语，指尖的灵能因警惕而微微颤抖。他能清晰地感觉到，结界内的黑暗能量不仅浓郁，还带着“法则压制”的特性——那是王境强者独有的能力，能扭曲周围的空间，让御灵境以下的觉醒者连站立都困难，就算是他，靠近结界百米范围后，也觉得气血翻涌，龙鳞的光泽都黯淡了几分。

他缓缓走出巨石，手里握着镇魂木核心——核心被他用灵能包裹，散发出淡淡的金色光芒，像黑暗中的一盏灯，刚一出现，结界表面的黑色纹路就剧烈翻腾，仿佛遇到了天敌。步云没有靠近，而是站在原地，对着结界喊道：“影煞，我来了。放了人质，镇魂木核心可以给你。”

结界内沉默了几秒，接着，一道沙哑得像生锈齿轮摩擦的声音传来，带着毫不掩饰的傲慢与残忍：“步云，你比我想象的更有胆量，竟然真的敢独自来。不过，你以为凭一句‘放人质’，就能让我相信你？”

随着声音，结界表面的黑色纹路分开，露出一个两米高的缺口，缺口内，一道模糊的黑影缓缓走出——正是影煞域主。他穿着黑色的斗篷，斗篷下的身体瘦得像骷髅，裸露的手腕上布满黑色符文，右手握着一根由脊椎骨制成的骨杖，杖尖镶嵌着一颗黑色的晶体，散发着令人心悸的黑暗能量。

影煞的脸隐藏在斗篷的阴影里，只能看到一双泛着红光的眼睛，正死死盯着步云手里的镇魂木核心，眼神里满是贪婪：“镇魂木核心……压制了我这么久的东西，终于要回到我手里了。不过，我凭什么相信你会真的给我？万一我放了人质，你带着核心跑了，我岂不是白费功夫？”

步云没有动，握着镇魂木核心的手稳如磐石：“我没有和你讨价还价的余地，你也一样。你抓人质，无非是想要镇魂木核心，解除你的封印；我来这里，无非是想救回人质。我们可以做个交易：你先放一半人质，我把镇魂木核心交给你一半（他早有准备，提前将核心分成了两半，一半是真核心，一半是用灵能伪造的），等你放完所有人质，我再给你另一半。”

“一半？”影煞冷笑一声，骨杖在地面轻轻一点，结界内传来人质的惨叫声，“你以为我是三岁小孩？镇魂木核心一旦分开，能量就会流失，对我解除封印没有任何用处！步云，别耍小聪明，把完整的核心给我，我可以放一半人质，剩下的一半，等我确认核心是真的，自然会放。”

他顿了顿，骨杖再次一点，结界内的惨叫声更响了：“如果你不同意，我现在就杀了十个人质。你要知道，这些平民的命，在我眼里和蝼蚁没什么区别，杀多少都无所谓。”

步云的眼神瞬间变冷，龙爪在掌心悄然凝聚灵能——他能通过灵能感知，听到结界内人质的哭喊，有老人，有小孩，还有之前他救过的李奶奶和张叔。他强压下心中的愤怒，知道现在不能冲动：“影煞，你杀了人质，我就再也不会给你镇魂木核心，你永远别想解除封印。你抓他们，是为了核心，不是为了杀他们，没必要做得这么绝。”

“绝？”