着华贵、面色倨傲的少年，带着几个跟班挤了进来，随手抛给摊主一个钱袋，听起来金币数量不少。

摊主立刻眉开眼笑：“哎呦，多谢王少爷赏光！都是您的了！”说着就要打包。

凌夜心中一急，脱口而出：“等等！那柄短剑，是我先问价的！”

那王少爷斜睨了他一眼，满脸不屑：“哪来的叫花子？滚开！本少爷看上的东西，也是你能觊觎的？”他身旁的跟班也纷纷呵斥。

凌夜眼神一冷，握紧了拳头。但对方人多势众，气息不弱，那王少爷更是达到了剑徒后期，冲突起来自己绝无胜算。

就在此时，一个憨厚的声音响起：“王富，又是你在欺负人？”

人群分开，一个身材高大魁梧、皮肤黝黑的少年走了过来。他背着门板似的阔剑，穿着朴素，但眼神明亮，气息沉稳厚重，竟是个体修，而且修为不俗。

“石猛？你想多管闲事？”王富显然认识来人，语气有些忌惮。

叫石猛的少年咧嘴一笑，露出一口白牙：“路见不平，吼两声不行啊？这天剑镇可不是你王家的一言堂。”他转头看向凌夜，目光坦诚，“兄弟，你看上哪件了？别怕，直说。”

凌夜看了石猛一眼，指向那黑色短剑：“此物，是我先问价的。”

石猛对摊主道：“老板，做生意讲个先来后到吧？”

摊主一脸为难地看着王富。

王富脸色难看，哼了一声：“罢了！本少爷才不稀罕这破烂！我们走！”说着狠狠瞪了凌夜和石猛一眼，带着跟班悻悻离去。

石猛对凌夜笑道：“好了，兄弟，你买吧。”

凌夜苦笑一下，低声道：“多谢兄台解围。只是...在下囊中羞涩。”

石猛愣了一下，随即哈哈大笑，拍了拍凌夜的肩膀（力道之大让凌夜咧了咧嘴）：“哈哈，爽快！我石猛就喜欢直性子！多少钱？我先借你！”

凌夜摇头：“萍水相逢，岂能...”

“哎！相见即是有缘！我看兄弟你顺眼！几个金币的事，算啥！”石猛不由分说，直接帮凌夜付了十个金币，拿起那柄黑色短剑塞到他手里，“拿着！以后有钱再还我！”

凌夜握着冰冷的短剑，感受到剑魂传来的欢欣雀跃，心中涌起一股暖流。他郑重抱拳：“在下凌夜，多谢石猛兄！此情必还！”

“凌夜？好名字！我叫石猛，来自黑石城！也是来参加天剑宗考核的！”石猛豪爽道，“看凌兄弟也是练家子，不如一起？也有个照应！”

凌夜略一沉吟，便点头答应。石猛性格豪爽，为人仗义，值得一交。在这人生地不熟之地，有个同伴也好。

两人离开摊位，找了个酒馆坐下（自然是石猛请客）。交谈中，凌夜得知石猛出身炼体家族，天生神力，走的是重剑无锋的路子，修为已是剑徒巅峰，只差一步便能凝聚剑气，踏入剑士境界。

凌夜则只说自己来自偏远小城，家道中落，前来碰碰运气，并未多提过往。

石猛也不多问，只是大声说着沿途见闻和对天剑宗的向往。

之后几日，凌夜与石猛时常结伴。凌夜用做短工赚的钱，买了一些普通伤药和干粮。他尝试研究那黑色短剑，发现只要将剑元力注入，剑身的锈迹便会缓慢脱落，露出一小截乌黑无光的剑身，异常坚硬，并且能微弱地反哺剑元力，加速他的修炼。这让他更加确信此物不凡。

期间，他也远远见过几个气息格外强大的年轻天才，有的乘坐华丽车辇，有仆从簇拥；有的独来独往，却剑气逼人，令人不敢直视。北域三大剑宗之一的天剑宗，吸引力果然非凡。

十日之期转眼即至。

这一日清晨，天刚蒙蒙亮，整个天剑镇便沸腾起来。无数年