御书房内，烛火轻摇。

沐婉晴刚批完最后一本奏折，朱笔搁在砚台边，发出细微的“嗒”声。

她揉了揉眉心，抬眼见苏晨立在门口，已经等了一会儿。

“怎么不进来？”她问，语气里带着深深的疲惫。

苏晨这才跨过门槛，反手将门虚掩。

他没有行礼——两人独处时，早就不拘这些虚礼了。

“看你忙。”苏晨走到书案旁，很自然地替她按了按肩膀。

沐婉晴放松下来，闭眼轻叹：“今日朝堂上，你那些话……把半个朝堂都得罪了。”

“不得罪人，事情就办不成。”苏晨手下力道适中，“陈廷敬老大人是好官，但太理想。周廷那些人，自己府上开销巨大，却不让提加俸禄，分明是做贼心虚。”

沐婉晴睁开眼，握住他的手：“你的意思朕明白。可三倍。实在太高了。方才户部又递了急奏，今岁江南的赋税，一分都未到。”

沐婉晴顿了顿，声音苦涩：“半年前他们举旗反叛，如今长江以南，税吏根本过不去。往年江南赋税占国库七成，如今这七成……全没了。”

沐婉晴皱眉又说道：“五大世家在江南那里建立一个伪朝廷，弄了一个跟朕亲戚没边的十五岁的小孩做皇帝。也号周。还在江南宣传那个小皇帝才是大周正统，说朕这个女帝不配。”

苏晨听见笑了笑，“真是离了个大谱，那个小皇帝跟你恐怕都离了五服那么远了。只是他们找个借口而已。不必在意。”

沐婉晴点了点头，她本就没在意，反正江南已经反了，江南五大世家谁称帝都好，对现在的江北来说没有任何意义。

沐婉晴说起江北的税收。“杯水车薪。”

沐婉晴摇头，“江北刚经历肃贪，许多州县元气大伤，今年能收齐往年七成就算不错。江北恢复缓慢。突厥虽退，边关仍需五六万重兵镇守。明年要打江南，还得花钱。”

沐婉晴站起身，走到窗前。窗外月色清冷，仿佛也蒙着一层霜。

“苏晨，你算算：岁入原本三千五百万两，江南占二千四百万。如今只剩一千一百万两。军费要一千万，皇室用度、百官俸禄、各地工程、赈灾备荒...哪一项能省？方才李德明跟朕说，明年开春国库就要见底。”

苏晨沉默。他知道江南叛乱对财政的冲击。

沐婉晴转过身，烛光下她的脸色有些苍白：“所以你提的三倍俸禄，朕实在给不起。加一倍半，已是咬牙硬撑。就这一倍半，还要从肃贪追缴的赃银里挪出三百万两来填补——这本该用来修缮黄河堤坝的钱。”

沐婉晴走到苏晨面前，伸手抚平他衣襟上并不存在的褶皱：“朕知道你的苦心。江北肃贪，杀了二千多人，那些新上任的官员看着呢。若俸禄加得少，清官难做，贪官复生，这二千多人就白死了。”

“可朕……真的拿不出更多钱了。”她的声音很轻，带着无力感。

“除非加税，但江北百姓刚经历肃贪，人心未稳，再加税恐生民变。除非裁军，可江南叛乱未平，军力一裁，江山危矣。”

御书房内陷入沉寂。只有烛火偶尔“噼啪”作响。

良久，苏晨忽然笑了。

沐婉晴怔住：“你……笑什么？”

“我笑，咱们守着金山，却在愁钱。”苏晨眼中闪烁着奇异的光。

“婉晴，如果我说，我有办法在三个月内，为朝廷赚来至少三百万两银子呢？而且这笔钱，不从江北百姓身上出，不加一分新税。”

苏晨顿了顿，一字一句：“专从江南那些叛乱世家的口袋里掏，还让他们以为是天降横财。”

沐婉晴睁大眼睛，想起那次马车谈话？：“你是说琉璃？可上次你